Une nouvelle étude sur la façon dont les gens utilisent le côté anonymisé et crypté d'Internet, appelé «Dark Web», rappelle que, même si les outils de protection de la confidentialité des données informatiques peuvent être utilisés à titre personnel, ils peuvent également être utilisés pour de terribles maux.
Comme l’a écrit Andy Greenberg pour Wired, une nouvelle étude réalisée par l’informaticien Gareth Owen de l’université de Portsmouth a révélé que, parmi les connexions informatiques à des sites Web spécialement conçus pour être introuvables, la plupart se dirigent vers des sites hébergeant de la pornographie enfantine.
Selon l'étude d'Owen, plus de quatre visites sur les sites de services cachés de Tor sur cinq étaient effectuées en ligne avec du matériel pédophile. C'est cinq fois plus que toutes les autres catégories de contenu que lui-même et ses chercheurs ont trouvé dans leur enquête sur Dark Web, tels que les jeux d'argent, les sites liés au bitcoin ou la dénonciation anonyme.
Comme Nick Mathewson le souligne sur le blog du projet Tor (fournisseur de services et d’outils Web anonymisés), il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les visites sur des sites de pornographie mettant en scène des enfants pourraient avoir un impact important. L'une des raisons, note-t-il, est que plutôt que de nombreuses personnes qui consultent ces sites, il pourrait s'agir d'un nombre réduit de personnes qui consultent un grand nombre de sites. «Plus le nombre de services cachés distincts visités par une personne est important, moins ces sites sont fiables, plus le nombre de demandes de répertoires de services masquées déclenchées est grande», écrit Mathewson.
Wberg Greenberg et le chercheur Owen ont tous deux pris soin de noter qu’un grand nombre de visites de sites de pornographie juvénile pourraient peut-être être expliquées par des facteurs autres que le fait qu’un grand nombre d’entre elles utilisent des services Web anonymisés pour héberger et surveiller la pornographie enfantine.
Les clarifications de Tor dans Mathewson ne sont pas un moyen de défendre cette secte d'utilisateurs de Dark Web. Il suggère plutôt les points de découverte des failles dans le fonctionnement du Dark Web:
Tout système assurant la sécurité sur Internet sera inévitablement utilisé par des personnes malfaisantes que nous préférons ne pas aider du tout. Après tout, les voitures sont utilisées pour des escapades et les stores dissimulent toutes sortes d’activités criminelles. Le seul moyen de créer un outil de protection de la vie privée auquel personne ne abuse est de le rendre si faible que les gens ne veulent pas le toucher, ou si inutilisable que personne ne peut le comprendre.
… Nous devons travailler au cours de la prochaine année ou plus pour développer des services cachés au point que les internautes moyens ressentent leur impact positif, qu'ils publient un blog personnel pour leurs amis ou qu'ils utilisent un nouveau protocole de communication plus sûr. que par courrier électronique ou en lisant un article de presse en fonction d'informations qu'un journaliste a reçues via un système de soumission anonyme. Sinon, ils resteront la cible de toutes sortes de spéculations et chaque malentendu à leur sujet amènera les gens à conclure au pire en matière de vie privée en ligne.
À l'ère de WikiLeaks et de la NSA, les services de confidentialité des données informatiques tels que Tor sont au centre des discussions. Mais la recherche, dit Greenberg, pourrait changer la teneur de cette conversation:
Les responsables de l'application de la loi et les politiciens, dont le sénateur de New York, Chuck Schumer, ont protesté contre l'utilisation de Tor pour permettre la vente en ligne de drogue en masse, sans trop parler de la maltraitance d'enfants. L'étude d'Owen rappelle que le contenu criminel se cache dans l'ombre d'Internet, ce qui rend les ventes de médicaments inoffensives par comparaison - et dont les consommateurs sont peut-être plus actifs que quiconque ne l'imaginait.
