Les gens sont allongés sur le sol pour voir ce puzzle éblouissant de plafond

Lorsque la Renwick, la plus ancienne galerie d'art du pays, à quelques pas de la Maison Blanche, a été rouverte après une rénovation de 30 millions de dollars sur deux ans en 2015, les yeux ont été attirés par ses détails architecturaux, jusqu'aux plafonds ornés.

Les visiteurs ne cessaient de regarder lorsque le plafond du grand salon Bettie Rubinstein de l'étage supérieur de la galerie Renwick était décoré du filet coloré de Janet Echelman intitulé 1.8 Renwick . C’est la seule installation de la populaire exposition «Wonder» de la galerie qui a duré le plus longtemps. Les téléspectateurs étaient en fait invités à s’étendre sur la moquette et à lever les yeux.

Parallax Gap, l' installation actuelle de la galerie, se poursuit: une deuxième commande pour l'espace aérien du Grand Salon qui, comme la première, joue avec le tissu, la couleur et la perception, tout en offrant des perspectives en constante évolution selon l'endroit où l'on se situe (ou se trouve) le tapis en dessous.

FreelandBuck, un cabinet d'architectes basé à New York et à Los Angeles, a été choisi parmi huit propositions sollicitées pour une installation spécifique au site dans le cadre d'un concours intitulé "ABOVE the Renwick". L'idée étant que le grand salon étant le lieu principal des événements et des conférences du musée, l'espace au sol devait rester dégagé, ne laissant qu'un espace supplémentaire au-dessus d'une pièce conforme à la mission continue de Renwick consistant à présenter des travaux d'artisanat et de décoration.

«Nous avons clairement soumis aux architectes invités un ensemble de contraintes stimulantes», explique Helen B. Bechtel, la commissaire indépendante qui a coordonné l'installation. Outre la suspension du plafond, elle a déclaré que le calendrier était serré et que le budget était très limité.

«Traditionnellement, les architectes sont formés pour gérer ce type de contrainte, qui leur est familier. Mais c’était passionnant de constater l’ampleur de l’approche adoptée par tout le monde », dit-elle.

Les architectes sont toujours avides d'opportunités d'expérimenter ou de jouer avec des idées d'une telle ampleur, en particulier d'une largeur de 4 300 pieds. «Nous recherchions des œuvres ou des expériences spatiales qui activeraient réellement la pièce et créeraient une culture permanente d’espace social et une expérience spéciale dans la pièce», dit-elle. «Ce fut une excellente occasion d'exposer certaines des recherches en cours dans la pratique architecturale contemporaine, qui s'accorde parfaitement avec la définition élargie de l'artisanat de Renwick et la recherche de preuves d'artisanat dans des domaines allant au-delà de la simple compréhension traditionnelle de l'artisanat.

«Comme toutes les personnes à qui on a demandé de proposer pour le projet, on nous a demandé de limiter tout ce que nous faisions à une hauteur supérieure à 15 pieds au-dessus du sol», explique Brennan Buck, partenaire de FreelandBuck. «Il était donc naturel pour nous de penser aux plafonds et de considérer notre projet comme un moyen de créer un nouveau plafond et de l'intégrer à la tradition des plafonds. Je me suis dit que la défaite de l’œil était une chose.

Leur idée était de rendre hommage à neuf plafonds américains emblématiques en présentant une sorte de modèle 3D en plusieurs couleurs suggérant la forme et la profondeur des originaux à l'aide de couches de travail en treillis.

Présentés côte à côte, ils vont de la conception carrée de la salle des traités indiens de l'Eisenhower Executive Office Building de 1879 située juste de l'autre côté de la rue, au dôme de 1914-1915 du palais des beaux-arts de San Francisco, situé à près de 3 000 kilomètres.

Il y a aussi les cercles du Federal Hall de New York (1833-1842), le demi-dôme Art Déco du terminal de l'Union de Cincinnati (1931-1933) et le réveil à la renaissance italienne du plafond de la salle à manger du Château-sur- Mer mansion à Newport, RI, (1873-1880).

«Nous avons initialement été inspirés par l'histoire de l'immeuble Renwick», déclare Buck. «C’était un bâtiment construit à une époque très éclectique au cours de laquelle de nombreux styles d’architecture spécifiques ont été inventés. Ce fut la première dans ce style - le Second Empire - construit aux États-Unis. C'était donc très fascinant pour nous.

En effet, le premier musée d'art du pays, construit à cet effet, porte désormais le nom de son architecte, James Renwick Jr., qui avait précédemment conçu le château Smithsonian et la cathédrale Saint-Patrick à New York.

Quand il a ouvert après la guerre civile en tant que premier bâtiment américain conçu expressément pour être un musée d'art, il a été surnommé par «Le Louvre américain».

En fouillant dans les plafonds ornés américains de cette époque, «il y avait une affinité entre l'architecture articulée très décorée et ornementale de cette époque et les motifs que nous produisions à travers les dessins», explique Buck.

La société a rassemblé 40 exemples différents de plafonds ornés de la fin du 19ème siècle avant de commencer à les réduire, en se concentrant sur la manière dont ils travaillaient ensemble et représentant l'ensemble des États-Unis. «C'était en partie un choix de composition et en partie de choix. d'où venaient ces plafonds et dans quels styles ils étaient », dit-il.

Cela signifiait que certains plafonds préférés devaient disparaître, dit Buck. «Une chose que nous voulions vraiment inclure, mais qui a finalement été supprimée, c'est la gare Union Station à Washington», déclare Buck. «C'est un très bon plafond», a-t-il déclaré, mais ses proportions ne fonctionnaient pas avec celles des autres personnes sélectionnées.

En fait, il était difficile de deviner quels plafonds conviendraient le mieux.

«Ce qui semblait être les plafonds qui pourraient le mieux fonctionner au départ avec des photographies ne correspondait pas nécessairement aux plafonds les mieux adaptés lors de l'installation finale», explique-t-il. «Ils sont traduits en dessin et ce qu'ils font sous cette forme diffère de la façon dont ils travaillent en tant qu'image ou dans l'espace."

Les dessins ont été rendus dans des hachures croisées qui ressemblent à du treillis. L'œuvre s'insinue dans l'espace avec deux à quatre niveaux de tissu spécialement coupé que Bechtel décrit comme «un peu comme Tyvek, le tissu plastique dans lequel les bâtiments sont enveloppés pour être imperméabilisés».

«C'est un tissu plastique très résistant. C'est très léger. Le tout emballé très, très petit, dit-elle. «Il était enroulé comme une bande de tapis. Nous les avons transportés jusque dans les escaliers du musée et les avons déroulés dans l'espace d'installation. ”

Très étirées entre des tubes en aluminium, les pièces sont imprimées dans des couleurs inspirées de l’ère victorienne - une époque où les gens inventaient encore de nouvelles teintes de verts, de roses et de vermillions divers.

«Aujourd'hui, nous pensons que la couleur est ce genre de spectre infini de toutes les couleurs possibles», déclare Buck. "Mais la palette était très limitée à l'époque, alors nous avons utilisé certaines des couleurs nouvellement inventées de cette époque et avons commencé à créer une palette de couleurs autour de celles-ci."

Ils brillent en partie à cause de la lumière de bande LED brillante tissée dans les couches. «Nous avons essayé de produire une lueur qui attirerait votre attention sur chacun des plafonds», explique Buck. «C'est quelque chose que nous n'aurions pas pu faire il y a 10 ans. La technologie des bandes à LED était cruciale pour le projet. ”

Les lumières d’accentuation brillent également dans les angles - un vestige du projet aérien d’Echelman.

Et les téléspectateurs réagissent à Parallax Gap comme ils l’ont fait avec le précédent.

«Nous continuons les traditions inattendues établies par le précédent groupe de personnes de Janet Echelman qui entraient et se couchaient sur le sol pour simplement faire une pause et laisser le groupe pénétrer», a déclaré Bechtel. «Ce qui a été merveilleux. Les environnements de musée peuvent sembler formels et lorsque les gens se sentent assez à l'aise pour le faire, cela peut être un merveilleux témoignage du type d'environnement que vous créez.

«Quand j'étais là-bas, raconte Buck, il y avait un couple qui parlait de qui sait quoi, mais le faire en étant allongé sur le tapis, regardant le plafond pendant des heures. Je pense que c'est un cadre formidable pour la pièce et c'est vraiment excitant de voir comment les gens s'y sont impliqués et à quel point ils ont été intéressés à essayer de la comprendre. ”

Parallax Gap a été présenté comme une sorte de puzzle visuel qui se dévoile au fur et à mesure que l’on se déplace dans la pièce pour observer différentes lignes de mire. «Je pense que cela incite les gens à essayer de déterminer à partir de quel point de vue les couches de chaque plafond sont alignées», déclare Buck. «Mais nous sommes également très intéressés à créer quelque chose que les gens puissent voir et interpréter de différentes manières. Il n'y a pas de solution unique à ce casse-tête. C'est vraiment quelque chose qui est destiné à être ouvert et interprété de nombreuses façons différentes. "

«Ce n'est pas un casse-tête au sens traditionnel du terme», déclare Bechtel. Mais, ajoute-t-elle, «de par la nature des perspectives déformées utilisées dans la création des dessins, les plafonds sont tous superposés et divisés en couches de manière à ce que, à certains points de vue, les plafonds fournissent la notion d'une illusion spatiale au-dessus de votre la tête où la perspective se verrouille en place. "

En ce qui concerne sa place dans un musée d'artisanat, Buck explique que l'idée est de montrer que "l'artisanat ne concerne pas uniquement l'authenticité d'un objet fabriqué à la main, mais il existe d'autres modes d'artisanat pouvant impliquer la technologie et de nouvelles façons de faire et de fabriquer des objets. ”

«Le Renwick continue d’élargir sa notion d’artisanat contemporain», déclare Bechtel. Parallax Gap et son prédécesseur “sont deux exemples d'utilisation de l'intégralité du volume de l'espace du Grand Salon, et je pense que le Renwick espère qu'il s'agit là de deux exemples de ce que peut être une offre régulière à cette échelle qui explore les thèmes de artisanat et fabrication en architecture et design. "

Parallax Gap se poursuit à la Renwick Gallery de Washington DC jusqu'au 11 février 2018.