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Le monde de Pline: tous les faits, puis certains

Gaius Plinius Secundus, l'homme connu sous le nom de Pline l'Ancien, est né à Côme, en Italie, en l'an 23 de notre ère. Au moment de son décès, 56 ans plus tard, il était officier de cavalerie, conseiller des empereurs et auteur d'au moins 75 livres, sans oublier 160 autres volumes de cahiers inédits. On se souvient de lui aujourd'hui pour l'une de ses œuvres, son Histoire naturelle en 37 volumes, dans laquelle il prévoyait "de détailler tout le contenu du monde entier".

C'est un merveilleux mélange de réel et de fantastique, de jamais et de jamais. Il a parlé de personnes à la tête de chien qui communiquaient en aboyant et de personnes sans tête, les yeux dans les épaules. Il a parlé de serpents qui se lancent dans les airs pour attraper des oiseaux haut voleurs, et du "serpent basilic" d'Afrique, qui tue les buissons au contact, fait exploser des rochers avec son souffle et est si venimeux que lorsqu'un homme à cheval l'a tué., "l'infection qui monte à travers la lance a tué non seulement le cavalier mais également le cheval."

Le monde de Pline: tous les faits, puis certains