C'est le visage qui attire l'attention. La mâchoire carrée. Le front résolu. Et l'expression candide dans les yeux. John S. McCain III, sénateur et ancien candidat à la présidence, est décédé samedi 25 août. Le portrait en noir et blanc pris par le célèbre photographe Steve Pyke lui donne tout l'air de l'initié de Washington, bien que McCain soit toujours préféré le coeur américain. Il porte un costume et une cravate et pose parmi les colonnes qui se répètent à l'extérieur de l'immeuble de bureaux du Sénat Russell.
Pyke, qui était à l'époque photographe pour le New Yorker, s'intéresse depuis longtemps à ce que le visage d'un portrait peut nous dire. (Le travail de Pyke a été reconnu aux côtés de ceux de Katy Grannan, Jocelyn Lee, Ryan McGinley, Alec Soth et Martin Schoeller dans l'exposition «Portraiture Now: Feature Photography» de la Portrait Gallery, en 2008)
"La façon dont nous vivons nos vies est gravée dans le paysage de nos visages", a déjà observé Pyke. "Nous créons le visage avec lequel nous vivons."
Et gravé dans ce visage, on peut voir des années de service et de dévouement. Né en 1936, McCain est devenu lieutenant-commandant de la US Navy. Pendant la guerre du Vietnam, il a passé cinq ans et demi en tant que prisonnier de guerre à la prison de Hoa Lo, surnommé le «Hilton de Hanoi», du nom de avion a été abattu. Sa longue carrière politique, deux années en tant que représentant du Congrès, suivie de six mandats au Sénat des États-Unis, s'est poursuivie jusqu'à sa mort d'un cancer du cerveau. La photographie de la galerie de portraits a été prise en 2005 lorsque McCain commençait sa campagne pour devenir le candidat républicain à la présidence de 2008 et figurait dans le profil new-yorkais de Connie Bruck, «McCain's Party».
«À mon avis, la force et le classicisme des colonnes font écho à l'engagement du sénateur McCain envers les valeurs intemporelles - service au pays et intégrité personnelle - qui ont caractérisé sa vie et sa carrière», déclare Ann Shumard, conservatrice de photographies du musée.
La relation entre le photographe et son sujet, a déclaré Pyke, "est souvent brève, mais l'image que nous donnons de ces moments peut être la façon dont une personne se souvient au-delà de sa propre vie, restant longtemps après que la voix a été oubliée".
La voix du sénateur McCain sera celle qui ne sera probablement pas oubliée.
La photographie, qui figure désormais parmi les 23 000 portraits de la National Portrait Gallery du Smithsonian, est visible jusqu'au 9 septembre, en reconnaissance de la carrière historique de McCain. Les visiteurs peuvent trouver le portrait près de l'entrée du musée accroché au mur «In Memoriam Wall» de la galerie.
Le portrait du sénateur John McCain de Steve Pyke restera visible à la National Portrait Gallery jusqu'au 9 septembre 2018.
Le portrait John S. McCain III de Steve Pyke, 2005, a été vu aujourd'hui à la National Portrait Gallery à la mémoire du sénateur américain décédé le 25 août (NPG, © Steve Pyke)
