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En souvenir de Dorothy Toy, une éblouissante star de la danse américaine et américaine

Dans les années 30 et 40, Dorothy Toy et Paul Wing ont illuminé les scènes du monde entier, éblouissant le public avec leur jeu de jambes acrobatique et joyeux. Ils ont été surnommés «les Chinois Fred Astaire et Ginger Rogers» - bien qu'en réalité, seule Wing soit chinoise. Toy était d'origine japonaise, et elle a vivement ressenti le racisme anti-japonais qui a imprégné l'Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle n'était cependant pas prête à se réduire dans l'ombre.

«Nous avons subi beaucoup de préjugés», a déclaré Toy dans un documentaire de 2016, Danse au cours de la vie: l'histoire de Dorothy Toy, «Mais vous devez y faire face.

Toy est décédé le mois dernier à l'âge de 102 ans, selon Neil Genzlinger du New York Times . Elle laisse dans le deuil sa fille Dorlie et son fils Peter.

Née à Shigeko Takahashi en 1917, Toy a été élevée à Los Angeles, en Californie, où ses parents tenaient un restaurant. Un théâtre de vaudeville était installé en face du restaurant. Lorsque le responsable du site a aperçu Toy dansant devant le restaurant, il a encouragé sa mère à inscrire l'enfant à des cours. Toy a commencé à étudier avec un professeur de danse russe; les sauts et les sauts de danses cosaques deviendront une partie intégrante de son répertoire éclectique.

En 1934, Toy, sa sœur Helen et Wing apparurent ensemble dans le film Happiness Ahead . Ils décidèrent ensuite de former un trio de danse qu'ils baptisèrent «Les Trois Majong». Une fois que Toy eut obtenu son diplôme de lycée, ils un modèle T et se dirigea vers Chicago, dans l'espoir de faire les choses en grand sous les projecteurs. Helen, selon Matt Schudel du Washington Post, a finalement quitté le groupe pour poursuivre une carrière de chanteuse, mais Toy et Wing ont continué à danser ensemble pendant quelques années.

Ils ont fait la une des salles de vaudeville, ont dansé à Broadway et ont été, selon Dancing Through Life, les premiers Américains d'origine asiatique à se produire au London Palladium Theatre. Toy et Wing sont apparus ensemble dans la courte comédie musicale Deviled Ham et ont fait une tournée avec Chico Marx, de la renommée des Marx Brothers. Leurs performances étaient énergiques et robustes, intégrant une variété de styles.

"Ce n'était pas une salle de bal, ce n'était pas un jazz, c'était un numéro swing, et il y avait un peu de Lindy dedans, un peu de rock and roll, juste un peu de ça", a déclaré Toy à David de NPR Greene en 2009. «Nous avions des petites bribes de tout, mais nous l'avons fait à la manière d'une salle de bal.»

Toy et Wing se sont mariés en 1940 - pas par amour romantique, selon Dancing Through Life, mais il leur serait plus facile de voyager ensemble. Pourtant, leur carrière se heurterait bientôt à un obstacle qu’un mariage de complaisance ne pourrait pas résoudre. En 1941, les Japonais attaquèrent Pearl Harbor, plongeant les États-Unis dans la mêlée de la Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup d'autres Américains d'origine japonaise, les parents de Toy ont été forcés à Topaz, en Utah. Alors que les deux sœurs ont réussi à éviter le même sort en s’établissant à New York, la Californie, où vivaient leurs parents, abritait une importante population américaine d'origine japonaise et avait été déclarée zone militaire, mais les chroniqueurs de potins ont néanmoins fait connaître le patrimoine de Toy. Emil Guillermo de NBC News a rapporté que Toy avait l'habitude de griffonner la couverture négative à l'encre noire. En 2013, elle a déclaré à la filiale de CBS, KPIX, que les révélations sur ses ancêtres lui avaient coûté un contrat de cinéma.

Un autre coup est venu quand Wing a été enrôlé dans l'armée. À son retour de la guerre, il «n'était pas la même personne que celle avec laquelle j'ai dansé», a déclaré Toy à NPR, Greene. Leur mariage a pris fin, mais ils ont continué à se produire ensemble à la discothèque Forbidden City de San Francisco. Ils ont également fondé une troupe de danseurs asiatiques, qui a effectué une tournée aux États-Unis, au Canada, en Europe et au Japon. Finalement, Toy a commencé à travailler en tant que technicienne en pharmacie en Californie, mais elle n’a jamais oublié le plaisir de se produire devant une foule en adoration. Elle a continué à enseigner la danse à ses 90 ans, poursuivant un amour pour l'art qui a commencé quand elle était une petite fille.

"Cela vous rend heureux quand vous avez un public en direct", a déclaré une fois Toy, par Guillermo NBC. «Ils disent: 'C'est génial' et vous vous sentez comme un million de dollars, c'est le genre de [sensation] que vous obtenez. Mais vous ne voulez pas le million, vous voulez juste les applaudissements. "

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