Les humains sont vraiment bons pour décider quoi faire ensuite. Robots pas tellement. La situation évolue toutefois et les scientifiques de la Brown University utilisent le monde virtuel de Minecraft pour aider les robots à «penser» dans des environnements réels.
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De nouvelles recherches menées par des informaticiens du laboratoire Humains aux robots de Brown portent sur la manière d'aider les robots à mieux planifier des actions complexes, même dans un environnement en mutation rapide. Cela peut être difficile, écrivent les auteurs, en raison du «nombre exponentiel d'influences qu'un robot peut avoir sur le monde».
C'est là qu'intervient Minecraft. Le jeu, acheté (par l'homme) près de 20 millions de fois et gagné plus de 100 millions d'utilisateurs depuis sa sortie en 2009, utilise le jeu de type bac à sable qui permet aux utilisateurs de créer leur propre monde à explorer. «Minecraft est un très bon modèle pour beaucoup de ces problèmes de robots», a déclaré Stefanie Tellex, informaticienne, dans un communiqué au sujet de la recherche. Elle note que, comme il est bon marché et évolutif, le jeu était le moyen idéal pour son équipe de tester des algorithmes de résolution de problèmes et de collecter de nombreuses données.
Pour tester les algorithmes de leurs robots, Tellex et son équipe ont créé de petits domaines Minecraft et ont confié aux personnages des tâches simples à résoudre. Quand les algorithmes de robot jouaient au jeu, ils devaient trouver comment construire des ponts, comme trouver un or enfoui - des activités qui les aidaient à apprendre suffisamment pour passer à de nouveaux domaines et expérimenter leurs nouvelles compétences.
Ensuite, l’équipe a testé dans le monde réel les cerveaux de robot perfectionnés par Minecraft, en demandant à des robots d’aider les gens à fabriquer des brownies. Ils ont découvert qu'une fois formés à Minecraft, les robots étaient en mesure d'anticiper les besoins humains et de faire des choses telles que leur donner des fouets pour pouvoir battre des œufs. Dans leur article, l'équipe a indiqué que les robots présentaient «des améliorations dans la planification».
À l'avenir, l'équipe espère étendre les mondes Minecraft afin d'aider les robots à développer encore plus de compétences dans le monde réel. Si les «esprits» du robot sont capables de maîtriser tout le jeu, dit Tellex, ils pourraient apprendre à «faire n'importe quoi». Hé, peut-être qu'ils vont apprendre à aider les humains à vaincre les zombies en chemin.
