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Des chercheurs réaffirment les restes de la tombe d'un guerrier viking appartenant à une femme

En 1878, des archéologues ont fouillé la ville viking de Birka, en Suède, et ont mis au jour un tombeau aux ornements singulier et richement orné du Xe siècle, censé contenir les restes d'un grand guerrier.

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Le site était rempli d'une multitude d'armes, y compris une épée, une lance, un bouclier et deux chevaux, ainsi qu'un plateau de jeu probablement utilisé pour définir les stratégies militaires. Soulignant encore plus sa notoriété, sur 1 100 tombes de Birka identifiées sur la colonie, il s’agissait simplement d’une des deux qui contenait un ensemble complet d’armes.

Si le dernier lieu de repos ne suffisait pas pour vous convaincre du statut de société unique du défunt, tenez compte de ceci: Selon Becky Little de History.com, des chercheurs ont conclu que le soldat en question n’était pas, comme on le supposait depuis longtemps, un homme. .

Guidés par un séquençage génomique complet, les archéologues ont d'abord révélé les découvertes inattendues de la femme guerrière dans une étude de 2017 publiée dans l' American Journal of Physical Anthropology . Mais comme l'explique Laura Geggel de Live Science, les opposants ont immédiatement déclenché une tempête de critiques, se demandant alternativement si les chercheurs avaient analysé le bon ensemble d'os, avaient négligé la présence d'un guerrier partageant la tombe, ou avaient omis de se demander si la tombe appartenait à un homme transgenre.

À présent, les auteurs du document original ont publié une étude de suivi, récemment publiée dans Antiquity, réaffirmant leurs conclusions initiales et approfondissant les secrets de la tombe. La dernière série de recherches répond à de nombreuses préoccupations soulevées par les critiques; dans le même temps, Little Notes, le document reconnaît la difficulté d'évaluer les rôles et l'identité de genre dans une culture si ancienne.

Selon l'étude, la tombe offre de nombreuses preuves du statut élevé de son résident dans l'armée. Les armes laissées dans la tombe, notamment une épée, une hache, un couteau de combat, des lances, des boucliers et 25 flèches perforantes, sont présentes dans une «profusion et une variété inhabituelles», pointant vers la carrière probable du défunt comme archer à cheval expérimenté. Les outils domestiques que l'on pourrait associer plus étroitement aux femmes vikings sont par contre absents de la tombe.

À ces indices s’ajoute l’inclusion d’un ensemble de jeu complet, comprenant trois dés en bois et 28 pièces de jeu, ainsi que la tenue du guerrier présumé. Comme l'écrivent les auteurs, on trouve souvent des ensembles complets de jeux en relation avec les chefs militaires vikings, tandis que les textiles et le bonnet à franges portés par l'individu évoquent des commandants de cavalerie «sous l'autorité immédiate d'un chef de guerre royal».

Enfin, comme l'observe Geggel pour Live Science, l'emplacement de la tombe à l'extrême ouest de Birka suggère qu'elle était visible à la fois de la mer et de la ville. Marqué par un gros rocher de pierre, le site aurait été connu de tous comme la tombe d'un probable membre de haut rang de la communauté.

800px-Birka, _Sweden_Viking_grave_Bj_581_by_Hjalmar_Stolpe_in_1889.jpg Lorsque la tombe a été découverte pour la première fois, les archéologues ont supposé que son occupant était un guerrier de sexe masculin (domaine public).

Carly Cassella, de Science Alert, explique en grande partie que le guerrier proposé a été identifié biologiquement comme étant biologiquement masculin par le fait que les archéologues du passé avaient fréquemment assigné le sexe sur la base du contenu de la tombe, plutôt que sur une analyse scientifique des os. Les auteurs soulignent dans la nouvelle étude qu’il était intéressant de noter qu’au moment de la découverte de la tombe, «le sexe biologique masculin n’était pas seulement confondu avec l’identité de genre d’un homme, mais aussi que le guerrier était présumé être une quête exclusivement masculine».

Comme Michael Greshko l'a expliqué pour National Geographic en 2017, la mythologie viking a longtemps vanté l'existence de femmes guerrières. Mais il a fallu une équipe dirigée par Charlotte Hedenstierna-Jonson, archéologue à l'Université d'Uppsala en Suède, pour contester complètement l'idée que de tels individus se limitaient à la fiction. Après avoir extrait l'ADN mitochondrial et nucléaire du guerrier âgé d'environ 1 000 ans, les chercheurs n'ont trouvé aucune trace de chromosomes Y indiquant un sexe biologique masculin. Dans une autre négation des commentaires des critiques, ils ont également conclu que l'ADN mitochondrial de tous les os testés était apparié - et appartenait donc à un individu XX.

Selon History.com ’s Little, l’une des principales questions soulevées par les critiques de l’étude de 2017 était de savoir si le guerrier était un homme transgenre. Les auteurs abordent cette question dans le nouvel article en écrivant que "[Transgender] est un terme moderne politisé, intellectuel et occidental. En tant que tel, il est problématique… de l'appliquer à des personnes d'un passé plus lointain." Cela dit, les chercheurs sont Je constate rapidement qu'il est impossible d'écarter l'une des «nombreuses autres possibilités offertes par un large éventail de genres, dont certaines sont peut-être inconnues de nous, mais familières aux gens de l'époque».

Geggel, de Live Science, écrit que les explications alternatives pour l’enterrement singulier incluent la théorie selon laquelle les armes enterrées aux côtés de la femme ne reflétaient pas son rôle dans la vie, ou représentaient peut-être une identité symbolique par procuration. Néanmoins, les auteurs de l'étude concluent que la conclusion la plus évidente et la plus logique est que l'individu en question était une femme qui vivait comme une guerrière professionnelle et avait été enterrée conformément à ce rang.

Parlant à Little, Hedenstierna-Johnson présente un dernier contre-argument global à la controverse: «Depuis [le site] a été fouillé dans les années 1870, il a toujours été interprété comme une tombe de guerrier, car il ressemble à une tombe de guerrier et il a été placé par la garnison et par la colline, dit-elle. "Personne ne l'a jamais contestée jusqu'à ce que le squelette se révèle être une femme, et alors ce n'était plus une interprétation valable."

Des chercheurs réaffirment les restes de la tombe d'un guerrier viking appartenant à une femme