Il y a un nouveau tigre au zoo. Elle est Damai, un tigre de Sumatra âgé de 2 ans et demi et hier, elle est sortie de sa quarantaine d'un mois après son arrivée du San Diego Safari Park le 12 avril.
Plus tard cette année, le zoo espère accueillir un nouveau tigre mâle. Et Damai et son nouveau compagnon seront encouragés à fonder une famille. Le zoo a un talent particulier pour amener les tigres de Sumatra à se reproduire. En 2006, Soyono, âgé de 17 ans, avait 3 petits. (Son petit, Guntur, a fêté ses 5 ans cette semaine). Auparavant, elle avait donné naissance à trois petits en 2004 et un en 2001. L'élevage des espèces très menacées est essentiel à la conservation des animaux dans la nature. Il reste moins de 3 500 tigres, le braconnage et la perte d'habitat étant les principaux responsables. Et assurer que le nombre limité d'animaux détenus en captivité reste génétiquement différent est un problème crucial en élevage.
Damai a une lignée génétique extrêmement précieuse, selon le Plan de survie des espèces (SSP) de l’Association des zoos et aquariums, qui agit comme un service d’appariement, établissant des couples d’élevage à partir d’un groupe d’animaux de tout le pays. L'objectif du SSP est d'assurer la diversité génétique parmi la population d'animaux en captivité.
Le Smithsonian Conservation Biology Institute du zoo travaille en partenariat avec la Banque mondiale et 13 pays d'Asie, où les tigres vivent pour doubler le nombre de tigres dans la nature d'ici 2022. Nous avons parlé à Leigh Pitsko, éleveuse de grands chats et d'ours, à propos du dernier ajout du zoo.
Comment Damai résiste-t-il à la chaleur accablante de cette semaine, la première de la saison estivale?
Damai a passé la journée chaude hier dans la climatisation! Elle a été autorisée à accéder à la cour extérieure toute la matinée, mais tout est si nouveau pour elle qu'elle a décidé d'observer toutes les images et tous les sons de l'exposition de tigres depuis l'entrée. Mercredi, elle a passé un moment dans la cour et a même nagé dans le fossé! Chaque chat est différent, nous lui permettons donc d'explorer à son rythme et de choisir si elle veut rester à l'intérieur ou à l'extérieur jusqu'à ce qu'elle soit complètement à l'aise avec son nouvel environnement.
J'entends dire que Damai est un tigre doux et qu'elle est très calme et curieuse. Comment est-elle curieuse? Qu'a-t-elle fait pour le démontrer?
Damai est un tigre très doux et curieux. Elle a voyagé ici sans encombre de San Diego et s’installe gentiment dans sa nouvelle maison. Bien que Damai ne soit pas encore aussi confiante que nos résidentes, Soyono et Guntur, elle est très attentive à son environnement et a été un plaisir de travailler avec elle.
Je crois comprendre que vous la formez afin qu’elle puisse se soumettre à des examens médicaux sans avoir besoin d’anesthésie. Comment faites-vous pour former un tigre?
Nous espérons former Damai à l’injection volontaire de vaccins à la hanche et au sang prélevé dans une veine de la queue. Nous commençons par établir une bonne relation avec elle, puis commençons lentement des étapes spécifiques d’entraînement pour parvenir à ces comportements. Elle a une excellente formation depuis son précédent domicile et est motivée par la nourriture. Nous prévoyons donc qu'elle sera coopérative et intéressée à apprendre de nouveaux comportements ici.
Damai est exposée dans son exposition au zoo. Aujourd'hui, le Zoo a annoncé qu'elle ne voulait pas sortir, mais qui pourrait la blâmer, compte tenu du fait que les températures à Washington ont monté en flèche dans les années 90 hier. Vous pourriez peut-être apercevoir sa vagabondage dans la cour du tigre du zoo.
