Chaque rédacteur en chef a rêvé de posséder un journaliste spécialisé dans les robots - une machine produisant des articles qui ne lâche pas les délais, ne manque pas de scoops ou qui ne se lasse pas d'une histoire. Eh bien, maintenant ils ont de la chance: Benjamin Mullin de Poynter rapporte que le nouveau logiciel pourrait leur permettre de créer instantanément des histoires.
L'idée du robo-journalisme n'est pas nouvelle; Associated Press a automatisé des reportages sportifs et des rapports de revenus pendant des années. La société qui a rendu le travail de l'AP possible a publié une version bêta gratuite de son logiciel, écrit Mullin. Il s'appelle Wordsmith et sa société mère, Automated Insights, explique comment cela fonctionne dans une version:
Le processus consiste en partie en écriture de texte et en logique d'écriture, avec les données comme liant qui unit tout. Au lieu d’écrire une histoire à la fois, vous créez une structure d’histoire pouvant générer un nombre illimité d’articles.
Le résultat est "un peu comme une version plus complexe de Mad Libs rencontre le publipostage", écrit Klint Finley de Wired . Après avoir téléchargé des données depuis une feuille de calcul, les utilisateurs peuvent utiliser chaque ligne en tant que variable et les brancher à un modèle de texte, explique Finley. Ces modèles peuvent créer tout, des rapports aux descriptions de produits, en passant par les tâches ennuyeuses et coûteuses qui peuvent prendre beaucoup de temps.
Cependant, de vrais journalistes peuvent s’inquiéter de la montée des machines. Bien que les robots ne soient pas stressés par des histoires corsées, des échéances imminentes ou des sources flamboyantes, ils risquent d’entraîner un stress financier supplémentaire pour les écrivains déjà sous-payés - en particulier les pigistes, dont les emplois pourraient être remplacés par des programmes comme Wordsmith. Sans opportunités stables et bien rémunérées pour les écrivains, il convient de se demander si le journalisme automatisé bénéficiera à la fois aux lecteurs et aux employeurs.
Bien que Robbie Allen, PDG d’Automated Insights, affirme que Wordsmith "commencera à révolutionner la façon dont vous écrivez et tirez parti du contenu", cette technologie n’a pas convaincu beaucoup de journalistes. David Leonhardt, rédacteur au New York Times, a confié à Joe Pompeo de Politico qu'il s'interrogeait sur "la valeur de l'écriture stéréotypée". C'est quelque peu ironique étant donné l'utilisation généralisée de la formule de la pyramide inversée par les écrivains à échéance déterminée. Mais peut-être que la plus grande ironie de tous est que, dans quelques années, les lecteurs ne pourront peut-être pas dire si des personnes ou des machines rapportent les nouvelles.
