Dix mille barils de pétrole sont en train de s’écouler dans la rivière Coca, en Équateur, une voie d’eau qui finit par s’alimenter dans l’Amazone, après l’éclatement d’un tuyau tenu par l’état public Petroecuador lors d’un glissement de terrain, a déclaré Reuters. Le pipe-line est le plus grand du pays et transporte généralement environ 309 000 barils de pétrole par jour. Lundi dernier, selon l'Agence France-Presse, au moins 60 000 personnes au moins n'auraient pas accès à de l'eau fraîche après la fermeture de la pompe à puits de la ville voisine de Puerto Francisco de Orellana.
Le gouvernement équatorien affirme que des équipements sont en place pour contrôler la marée noire. Le pipeline est maintenant réparé et remis en ligne, mais une partie du pétrole déjà déversé se dirige maintenant vers l'aval. Une partie de celle-ci pourrait atteindre le fleuve Napo, un affluent de l’Amazonie, pour ensuite se rendre au Brésil et au Pérou.
Le pipeline, connu sous le nom de SOTE, s'est brisé lors d'un glissement de terrain vendredi. Ce n'est pas la première fois que l'Équateur se heurte à des pipelines brisés ou à des hydrocarbures déversés. En avril, le deuxième plus grand pipeline de l'Équateur, connu sous le nom de OCP, a éclaté, déversant 5 500 barils de pétrole.
Les déversements actuels ont été attribués à Petroecuador, une entreprise publique, mais l'historique des dommages causés par la production de pétrole dans le pays remonte plus loin. Un procès de longue date a eu lieu entre les plaignants équatoriens et le producteur de pétrole Chevron, propriétaire de Texaco, une société accusée de polluer la forêt équatorienne. Cette action en justice se poursuit depuis des décennies, les plaignants réclamant 19 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Plus de Smithsonian.com:
Un oléoduc renverse du brut lourd en Arkansas
MISE À JOUR: Les pires déversements de pétrole dans le monde
Un déversement d'hydrocarbures enfin confirmé en tant que responsable des décès de dauphins
