John Coltrane a contribué à transformer le jazz et la musique américaine en général.
Dimanche, célébrez le mois de l'appréciation du jazz avec l'Anacostia Community Museum et le «Café rythmique: un aperçu de Coltrane et Herbie» de la National Portrait Gallery. Le Howard University Jazz Ensemble interprétera des œuvres sélectionnées de John Coltrane et Herbie Hancock. Avant que la musique ne commence, joignez Rusty Hassan, animateur de WPFW et professeur à Georgetown, pour discuter de la vie et du travail de ces deux géants du jazz. Nous avons appelé Rusty pour un aperçu rapide.
De quoi parle la présentation?
C'est en conjonction avec la performance de l'orchestre de jazz de l'Université Howard, qui interprétera la musique de John Coltrane et Herbie Hancock dans le cadre du Mois de l'appréciation du jazz. Ce que je vais faire, c'est mettre John Coltrane et Herbie Hancock dans leur contexte, en examinant leur carrière, en soulignant leur importance dans l'histoire du jazz et de la musique américaine dans son ensemble.
Pourquoi Coltrane et Herbie sont-ils liés dans cette discussion? Comment ont-ils changé le jazz?
La vraie connexion est Miles Davis. Miles était vraiment important pour leurs deux carrières. John Coltrane faisait partie d'un quintet très important de Miles au milieu des années cinquante. Coltrane faisait partie de l'album probablement le plus populaire, un enregistrement de Miles Davis appelé Kind of Blue, dans lequel Miles déplaça l'accent mis sur l'improvisation sur les accords au lieu de l'improvisation sur les modes. Coltrane a par la suite utilisé l'improvisation modale pour certains de ses principaux enregistrements.
Dans les années 60, Coltrane est devenu l'un des saxaphonistes les plus influents. Depuis lors, tout le monde a été touché par l'approche de Coltrane en matière de musique. Et dans les années 60, lorsque Coltrane dirige son propre groupe, Miles passe à la vitesse supérieure avec son propre groupe et crée une section rythmique au piano avec Herbie Hancock.
Je n'oublierai jamais d'être à l'avant-garde du village et de voir Herbie Hancock, deuxième sur la facture. Quand il a dit, je vais maintenant jouer ma composition «Watermelon Man», c'était comme si une ampoule s'était éteinte. C'était à un moment où Herbie était encore en train de s'établir avec Miles. Il est tellement éclectique. Il a maintenu une personnalité de la musique pop; il a été l'un des premiers à faire des vidéos qui feraient partie de la génération MTV. Mais il a également travaillé dans un environnement de jazz entièrement acoustique.
Qu'est-ce qui vous a intéressé au jazz en premier lieu?
Je me suis intéressé au jazz quand j'étais enfant à Greenwich, dans le Connecticut, en écoutant toutes sortes d'émissions radiophoniques. C'était à la fin des années 50. Il y avait du jazz à la radio entrecoupé de pop. Et un jour de l'an, quelqu'un a joué le concert de Benny Goodman Carnegie Hall, qui n'a pas commencé avant le début des années 50, même s'il a été joué en 1938. Le concert a été présenté par un DJ. Cela m’a donc conduit aux Woolworths et j’ai acheté mon premier album. Et puis j'ai découvert que ma mère avait des disques de jazz philharmoniques. Quand je suis allé à Washington pour aller à Georgetown dans les années 1960, je suis tombé par hasard sur la radio. Quelque part en cours de route, en plus de travailler pour la Fédération américaine des employés du gouvernement, j'ai également travaillé à la radio et enseigné des cours d'histoire du jazz. J'ai vécu pour la musique, tout en faisant d'autres choses, comme regarder mon petit-fils jouer au baseball ou emmener ma petite-fille à des cours de piano.
Quel est l'état de la scène jazz actuelle?
La musique est tellement segmentée maintenant, en particulier avec l'évolution de la technologie et des ventes de disques. Je suis un peu maniaque dépressif à ce sujet. Je suis optimiste quand je vois de jeunes musiciens arriver et que la musique est vraiment fraîche et vitale. Quand je vois quelqu'un comme Jason Moran réussir, Billie Taylor au Kennedy Center, voir le taux de participation des différents clubs, je peux sentir que pour une musique de niche, tout va bien dans ce pays. Mais les musiciens vous diront que pour survivre économiquement, ils doivent faire une tournée en Europe ou au Japon. Je pense que DC a une très bonne scène jazz en ce moment, en particulier avec la réouverture du Howard Theatre avec tous les genres musicaux qu’il y présentera. C'est un petit segment du marché en termes de ventes de disques, mais culturellement, il se passe beaucoup de choses qui rendent la période passionnante.
Il y a un grand débat en ce moment. Nicholas Payton, un trompettiste incroyable qui vit à la Nouvelle-Orléans, a écrit un essai. Il commence par dire que le jazz est mort en 1959, alors que ce n'était plus cool ou quelque chose du genre. Toute sa thèse est que nous devrions trouver un autre terme pour cette musique. Il est très éclectique dans son approche. C'est fascinant. Lors d'une conférence sur Duke Ellington, j'ai interprété ce thème en affirmant qu'Ellington n'aimait pas non plus le terme jazz. Il voulait juste dire que toute la musique est bonne ou mauvaise.
Apprenez-en plus et écoutez quelques-unes des œuvres les plus célèbres de Coltrane et Herbie dans «Rhythm Cafe : aperçus de Coltrane et Herbie », un événement parrainé par le Anacostia Community Museum et qui se tiendra à la National Portrait Gallery le dimanche 15 avril 2012.
