Al Capone est beaucoup plus un mythe qu'un homme dans l'imaginaire populaire. Alors que le célèbre gangster des années 20, Chicago, à l'époque de la prohibition, persiste dans notre conscience culturelle, cette image en est une qui regorge de contradictions: d'un gangster et d'un bienfaiteur; Un homme qui a projeté des balles d'argent dans les airs depuis sa voiture et a aidé à nourrir les pauvres de la ville alors qu'il orchestrait certains des meurtres de sang-froid les plus meurtriers de l'histoire de Chicago. Bien qu'il n'ait été que le chef de la tristement célèbre «Chicago Outfit» pendant seulement six ans, Al Capone est resté en permanence inscrit au rang des criminels les plus notoires des États-Unis et continue de retenir notre attention presque un siècle plus tard.
Deidre Bair, biographe récompensée par un prix national du livre, tente de démêler cette mythologie complexe de Capone dans son dernier ouvrage, Al Capone: sa vie, son héritage et sa légende . «C’est l’histoire d’un tueur impitoyable, d’un salaud, d’un gardien de bordels et de bordels, d’un tricheur fiscal et d’un fraudeur, d’un criminel condamné et d’un invalide aveugle et engourdissant», écrit Bair. Sa biographie s’appuie sur un réservoir de ressources riche - et jusqu’à récemment inexploité -: les derniers parents vivants de Capone. À l'aide d'interviews de membres de la famille survivants de Capone, Bair tente d'humaniser Capone, en décrivant ses liens familiaux étroits et importants avec sa mère, son épouse et son fils, et en explorant sa vie ultérieure au cours de laquelle il a développé de graves déficiences mentales. exclu de sa mythologie.
Al Capone: sa vie, son héritage et sa légende
Al Capone: sa vie, son héritage et sa légende [Deirdre Bair] sur Amazon.com. * GRATUIT * Livraison sur les offres éligibles. D'un biographe primé au National Book Award, la première vie complète du gangster légendaire Al Capone à être produite avec la coopération de sa famille
AcheterBair a interrogé des parents et des membres de la famille Capone de deuxième et troisième générations pour tenter de construire une image qui défie le criminel Capone de l'imagination populaire. Mais tous les membres de la famille n'étaient pas disposés à parler. De nombreux membres de la famille avaient changé de nom de famille et s'étaient éloignés de Chicago au fil des générations depuis la mort du gangster. Certains ont parlé avec Bair sous le couvert de l'anonymat et, en tant que tel, aucun nom n'est donné avec certaines des citations extraites par Bair. Beaucoup de petits-enfants d'anciens amis de Capone n'étaient pas disposés à parler avec Bair, après avoir promis à leurs parents et grands-parents de ne jamais discuter de «travail» en dehors de la famille. Mais les histoires qu'elle a extraites des parents éloignés qui ont parlé ont contribué à démystifier beaucoup d'histoires extrêmement légendaires autour de Capone, en particulier celles qui concernent ses exploits sexuels, sa gentillesse et son caractère charitable, ainsi que l'importance qu'il accordait à sa vie de famille.
Alphonse «Al» Capone est né à Brooklyn, New York, en 1899, fils d'immigrés italiens. Après avoir été renvoyé de l'école en sixième année, il a rejoint l'un des gangs de l'adolescence les plus difficiles de l'arrondissement. À l'âge de 15 ans, Capone a commencé à travailler pour Johnny Torrio, l'un des chefs de gang italo-américains les plus notoires de la ville, en l'aidant dans ses nombreuses tenues de la mafia, dont des maisons closes et des bars. Contrairement aux six frères et deux sœurs de Capone, Al a adopté le mythe culturel du rêve américain, se considérant entièrement comme un Américain. Quand quelqu'un le traitait d '«Italien», écrit Bair, il disait: «Je ne suis pas un Italien, je suis né à Brooklyn».
Bair écrit que Capone a été propulsé dans la vie «illégitime» par nécessité. Son père est décédé quand Capone avait 21 ans et il était l'enfant chargé de subvenir aux besoins de la famille. Capone était farouchement dévoué envers sa mère, écrit Bair, en l'appelant quotidiennement alors qu'il commençait une carrière de gangster. C’est cet engagement envers sa famille, en particulier cet amour pour sa mère, qui a incité Capone à créer un clivage entre «travail» et vie de famille afin de protéger le bien-être de sa famille et de le protéger de ses exploits criminels grandissants. Capone a adopté cette approche de son mentor de gangster, Johnny Torrio, qui croyait que le travail et la famille ne devraient jamais se mêler. Il a dit à Capone de «garder ses mains propres» et d'utiliser les autres pour faire son «sale boulot». Selon Bair, les membres survivants de la famille de Capone croient que, sans la mort de son père, Capone aurait pu devenir l’honorable homme d’affaires auquel il aspirait toujours. "Le manteau de la grandeur criminelle a été poussé sur ses épaules non désirées", écrit Bair.
Après son mariage avec sa femme Mae en 1918 et la naissance de son fils unique, Sonny, Capone demeura toujours un coureur de jupons notoire. Bair est en mesure de détailler une grande partie de cela grâce aux histoires de ses actes sexuels commis par des parents. Ce genre de flambée a donné à Capone la syphilis, qu’il a ensuite transmise à sa femme. Bair écrit que Capone ne cherchait pas à se faire soigner malgré des plaies douloureuses persistantes, des éruptions cutanées et des symptômes pseudo-grippaux réguliers, car il aurait alors besoin de parler de son adultère à sa femme: Admettre que sa MST était un acte d'adultère lui-même . Plus tard dans la vie, la syphilis non traitée s'est avérée être la perte de Capone, détériorant complètement ses facultés mentales.
Après que Torrio ait donné à Capone les rênes du syndicat du crime organisé, la Chicago Outfit, en 1929, Capone a conquis la ville à travers un réseau sophistiqué de bordels et de parleas. En 1929, il avait accumulé une valeur nette de plus de 40 millions de dollars - environ 550 millions de dollars aujourd'hui - et des associations avec plus de 700 meurtres. Capone contrôlait également la vente d’alcool à plus de 10 000 parleaseas. «Je gagne de l’argent en supplantant une demande du public», a déclaré Capone à un journaliste de l’époque. «Si je ne respecte pas la loi, mes clients… des meilleurs habitants de Chicago sont aussi coupables que moi.» Pour aider à maintenir son règne, Capone a souvent payé les hauts fonctionnaires de la ville, manipulé des élections locales et parfois même enlevé des ouvriers et des hommes de main de ses rivaux. tenues.
Le véritable homme de chair et de sang derrière la légende est resté longtemps un mystère. (Gracieuseté de Nan A. Talese) 
Le dernier lieu de repos d'Al Capone (Gracieuseté de Nan A. Talese) 
Cercueil ouvert d'Al Capone (Gracieuseté de Nan A. Talese) Mais dans son livre, Bair propose une nouvelle histoire de Capone et sépare les faits de la fiction. Par exemple, elle aborde une histoire affirmant que Capone avait gardé une maîtresse de 15 ans dans un appartement durant ses premières années à New York, un récit que Bair a souligné était impossible car Capone n'aurait pas pu se le permettre, malgré de nombreuses biographies prétendez-le comme vérité.
Bair entretient également certaines légendes persistantes, telles que le souhait supposé de Capone d'avoir commencé dans le secteur du lait avant celui de la bière, car le lait était toujours en demande et bien plus facile à échanger que l'alcool dans Prohibition Chicago. De plus, Bair explore la légende qui raconte que c'est à Capone qu'il incombait de fixer les dates de péremption sur les bouteilles de lait à Chicago, ce qui s'avère avoir des fondements de vérité. Avec son frère, Capone a effectivement ouvert sa propre ferme laitière et fabriqué du lait vendu en bouteilles avec des dates de péremption. La rumeur dit que Capone a demandé des dates d'expiration parce qu'un membre de sa famille est tombé malade en buvant du lait, mais Bair, basé sur des conversations avec les descendants de Capone, estime que c'était un premier pas pour devenir un homme d'affaires plus légitime.
Alors que le tristement célèbre massacre de la Saint-Valentin de 1929 fait partie de l'image commune de Capone - un événement au cours duquel il a orchestré le meurtre de sept membres de gangs rivaux - Bair affirme que c'est sa famille qui le définit. Ses descendants rapportent que son dévouement inébranlable et durable envers sa mère et sa femme témoigne de sa vraie personnalité, une identité qui, selon eux, a maintenant été complètement éclipsée par son héritage de gangs. Ils partagent qu'il aimait pêcher, qu'il chantait avec joie lors de réceptions familiales et qu'il avait une passion intense pour l'écriture musicale.
Plus tard dans la vie, la peine de 11 ans de prison prononcée contre Capone - ironiquement pour évasion fiscale plutôt que pour l'un des nombreux meurtres qu'il a coordonnés - l'a vu se défaire mentalement, à cause de sa syphillis non traitée. Capone a quitté la prison avec l'esprit d'un enfantin de douze ans en 1939. Bair raconte l'histoire de Capone pris en charge par son épouse Mae et ses frères après son emprisonnement, passant ses journées à la maison en pyjama et ayant des conversations imaginaires avec des collègues disparus. ou des ennemis dans leur arrière-cour, les illusions de la famille entière sont allés souvent avec. À l'âge de 48 ans, Capone est décédé des suites d'un accident vasculaire cérébral le 25 janvier 1947.
Capone de Bair est un puissant humain, une tâche décourageante étant donné sa stature de culture pop infâme et sa biographie nous rappelle que même si Capone était l'un des gangsters les plus notoires de l'histoire de l'Amérique, il a passé plus de temps en prison que dans des opérations illégales de contrebande dans Prohibition Chicago., mettant fin à sa vie en désordre «bavardage, babillage».
«Était-il un gangster? Oui. Était-il un monstre? Non, dit un parent à Bair. Comme Capone est une telle richesse de contradictions, Bair pense que "la seule certitude est que, avec le temps et que l'homme qui était Al Capone se retire dans l'histoire, la légende ne montre aucun signe d'arrêt".
