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Sit 'n' Knit à la Renwick Gallery

Hier matin, juste après 11 heures, les aiguilles à tricoter résonnaient dans la galerie interactive de l'exposition Craft Invitiational 2009 de Renwick. Chaque premier et troisième mardi de 11h à 13h et les deuxième et quatrième dimanches de 13h à 15h, les tricoteurs de tous les niveaux se rassemblent ici pour apprendre ou poursuivre leurs propres projets.

Olga Buraya-Kefelian, 28 ans, conceptrice de tricots professionnelle, enseigne la première moitié des séances. Sa collègue de Knit Happens à Alexandria, en Virginie, enseigne la seconde moitié. Olga a commencé à tricoter à l'âge de quatre ans et au crochet à sept ans. Elle a grandi en Europe de l'Est où "tout le monde le faisait à cause des besoins".

Pour commencer, Olga corrige quelques défauts dans une œuvre créée exclusivement pour l'espace interactif imaginé par Mark Newport, l'un des artistes du Craft Invitational. "La pièce a commencé comme un Y", déclare Katie Crooks, responsable du programme. "Mais la pièce a vraiment pris une vie propre." Différentes couleurs et motifs, y compris un motif de dentelle délicat, se mêlent sur le projet massif. Quelqu'un a même ajouté des pièces anatomiques. "C'est un garçon", plaisante Crooks.

Quand j'ai admis n'avoir jamais tricoté, Olga a insisté pour que j'apprenne. J'ai attrapé une pelote de fil violet, deux grosses aiguilles et un ensemble d'instructions et je me suis assis. Pour commencer, il faut "monter sur" ce qui implique de faire un noeud coulant simple, ou pas si simple dans mon cas. Quand j’ai avoué penaud de ne pas savoir ce que c’était ou comment en fabriquer un, Olga a su qu’elle avait trouvé un vrai néophyte.

Look mom, I made something. It could be a coaster, a really tiny blanket or just a decoration for my cubicle walls. Photo by Abby Callard

Une fois que tout le monde s'est installé, Crooks s'est assis dans un fauteuil à bascule, se balançant doucement et a travaillé sur un afghan vert et bronzé - un cadeau de mariage pour ses amis. Olga a sorti son projet actuel qui utilise deux types de fil extravagant: une soie douce et un acier inoxydable enveloppé de soie, pas plus épais que les spaghettis en poils d'ange. Yoko Oshio a participé au premier versement de Sit 'n' Knit il y a deux semaines. Elle était tellement accrochée que le lendemain, elle a visité le magasin où Olga travaille à Alexandrie pour acheter son propre fil et ses propres aiguilles. Actuellement, elle travaille sur une écharpe pour elle-même et quand elle termine, elle en fabrique une pour son mari.

Au début, une poignée de tricoteuses, dont moi-même et une autre novice, étaient assises en silence, le seul bruit étant le cliquetis des aiguilles. Alors que midi arrivait, de plus en plus de tricoteuses s'arrêtaient et, le temps que je sois prêt à me «lier» ou à terminer mon petit projet, j'entendais à peine les instructions d'Olga par-dessus le bavardage. Ce n'est peut-être pas joli, mais mon échantillon montre que je sais monter, tricoter, broder et relier. Pour le moment, je considérerai cela comme un succès.

Sit 'n' Knit à la Renwick Gallery