L'année dernière, lorsque le Minnesota a adopté une loi révolutionnaire sur les meilleures pratiques pour fournir un habitat pour les pollinisateurs sur les sites d'énergie solaire, il a également contribué (de manière inattendue) au lancement de quelque chose appelé Solar Honey, dans lequel les sociétés solaires et les apiculteurs commerciaux travaillent ensemble dans un arrangement mutuellement bénéfique.
Le 31 mai 2016, le gouverneur du Minnesota, Mark Dayton, a promulgué la loi intitulée Pollinator Friendly Solar Act, une première loi du genre établissant des normes volontaires pour la gestion de l'habitat indigène - pensez à l'herbe des prairies et aux fleurs sauvages - pour les pollinisateurs, les oiseaux chanteurs et autres. créatures bénéfiques. Les promoteurs solaires et les administrations locales peuvent utiliser ces directives, qui donnent des recommandations sur les mélanges de semences à utiliser, les meilleures options pour la mise en page des plantes et la maintenance du site, afin de fournir à ces créatures bienfaisantes une position confortable. maison. En retour, ils ont le droit de se vanter, dans la mesure où ils peuvent prouver qu'ils respectent les réglementations en vigueur. Ils doivent également mettre le plan de végétation de leur site à la disposition du public, entre autres exigences. L'idée s'enflamme chez les fournisseurs d'énergie solaire du Minnesota.
Comme nous l'avons signalé, les pollinisateurs font face à une perte de leur habitat à un rythme alarmant, en raison de facteurs tels que le développement, l'exploitation forestière et la monoculture. Entre 2015 et 2016 seulement, l'USDA a signalé une baisse de 44% des colonies d'abeilles domestiques aux États-Unis. Les abeilles jouent également un rôle non négligeable dans la production alimentaire, pollinisant environ 75% des fruits, des noix et des légumes cultivés aux États-Unis.
Connexus Energy, la plus grande société d’électricité du Minnesota appartenant à des clients - ils servent environ 130 000 clients de l’est de l’État qui achètent des actions pour ne pas avoir à installer ni à entretenir de panneaux solaires chez eux - dans un habitat pollinisateur intégré Site de panneaux solaires de 1, 2 acre, appelé jardin SolarWise, à Ramsey, au Minnesota, peu après le passage de la loi. En avril dernier, ils ont franchi une étape supplémentaire en installant des ruches.
La société a formé un partenariat avec les apiculteurs locaux Bolton Bees sur le projet, qui est la première installation solaire des États-Unis à accueillir une exploitation commerciale d'abeilles. Depuis lors, deux autres sites d’installation solaire de différentes sociétés, beaucoup plus grands (environ 40 acres chacun), ont fait venir des ruchers, selon Rob Davis de Fresh Energy, un cabinet de conseil en environnement situé à St. Paul. «Au total, les trois sites fournissent un habitat pollinisateur équivalent à plus de 40 000 foyers dotés chacun d'un jardin de pollinisateurs de 6 sur 12», a-t-il déclaré à Modern Farmer dans un courrier électronique.
Chiara et Travis Bolton avec leurs abeilles près d'un site de panneaux solaires. Abeilles Bolton. (Énergie fraîche) Travis et Chiara Bolton, les propriétaires de Bolton Bees à St. Paul, ont récemment commencé leur première récolte de miel sur les trois sites et ont déjà extrait 3 600 livres de ce qu'ils appellent le «miel solaire» - de l'argent produit sur ou autour des sites de panneaux solaires. - et extraira les 20 derniers cadres en octobre lors d’un événement spécial au jardin SolarWise. La plupart du miel sera vendu dans les épiceries, mais une partie en sera distribuée aux abonnés du jardin solaire ou aux activités de collecte de fonds de la communauté locale.
Outre les sites du Minnesota, Bolton Bees est en pourparlers pour organiser des ruchers sur des sites solaires dans le Wisconsin, l’Iowa et l’Illinois. Le couple fait également la promotion de l’idée de produire du miel commercialisable auprès d’apiculteurs commerciaux dans l’espoir d’établir une norme industrielle pour cette pratique. Ils ont déposé le nom «Solar Honey» sous une marque de commerce et ont attribué une licence à d'autres apiculteurs, producteurs d'aliments et sociétés énergétiques qui acceptent de respecter certaines normes de production. «Nous espérons que ce modèle pourra être reproduit dans tout le pays», déclare Travis Bolton.
Plus d'histoires de Modern Farmer:
- New York va assister à la libération de meurtrières d'OGM
- Un homme peint des peintures murales pour attirer l'attention sur le sort des abeilles
- Comment les abeilles rendent notre bière encore plus délicieuse
