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Spy Two Supernovae dans le ciel nocturne de juin

Les supernovae font certainement partie des événements cosmiques les plus dramatiques auxquels les astronomes peuvent assister, mais ils ne sont pas particulièrement rares à être repérés avec le bon équipement. Selon certains chiffres, les scientifiques ont déjà été témoins de 2 910 de ces étoiles qui explosent jusqu'à présent en 2016, rapporte Bob King pour Sky & Telescope . Mais de temps en temps, une supernova se produit suffisamment près de la Terre pour être vue sans avoir accès à un observatoire. Et pour le moment, les astronomes amateurs ont le choix entre deux.

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Récemment, dans le ciel nocturne, deux supernovae différentes ont été repérées avec un télescope de base: l'une dans la galaxie NGC 4125 située dans la constellation de Draco nommée «SN 2016coj» et une autre dissimulée dans Leo, appelée «SN 2016cok. "

Depuis que les deux supernovae ont été repérées pour la première fois le 28 mai, la SN 2016coj a continué de s'éclaircir alors que la lumière de l'explosion de l'étoile, il y a des millions d'années, a finalement atteint la Terre. Vu pour la première fois au télescope automatique d’imagerie Katzman (KAIT) à l’observatoire de Lick près de San Jose, en Californie, cette supernova ne semblait pas particulièrement spéciale au début. Au fil des jours, cependant, il a continué à s'éclaircir jusqu'à paraître presque aussi brillant que le cœur de la galaxie, rapporte King.

SN 2016coj est une supernova de type Ia, ce qui signifie qu'il était autrefois une étoile naine blanche qui siphonnait la matière comme un vampire de sa compagne. Mais en temps supplémentaire, il est devenu trop lourd pour se maintenir et a explosé dans une explosion massive.

La deuxième supernova est peut-être un peu plus difficile à comprendre pour l'astronome amateur, mais son histoire est intrigante. Sa galaxie d'origine, Messier 66, a longtemps été une cible privilégiée des astronomes et peut même parfois être vue dans le même champ de vision qu'une autre galaxie proche, Messier 65, rapporte Bruce McClure pour EarthSky.org . Mais SN 2016cok est plus faible et plus difficile à distinguer dans les profondeurs de l'espace que SN 2016coj.

SN 2016cok a été repéré par l'ASAS-SN (All-Sky Survey), étude automatisée pour Supernovae. Les astronomes qui étudient le spectre de la lueur de l'explosion ont déterminé qu'il s'agissait d'une supernova de type IIp. Cela signifie que c'était une étoile supergéante qui s'est effondrée sous son propre poids. Ce type particulier de supernova ne diminue pas progressivement de luminosité, mais comporte plusieurs "plateaux" ou pauses dans la décadence, écrit King.

La galaxie qui abrite SN 2016cok est bien connue des chasseurs de supernova. Depuis 1973, cinq supernovae différentes ont été repérées dans Messier 66, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les stars en pleine explosion, écrit Gianluca Masi pour le projet de télescope virtuel. Avec un œil vif entraîné dans la galaxie, vous pourrez peut-être aussi choisir celle-ci.

Spy Two Supernovae dans le ciel nocturne de juin