Il n'y a pas de laveuse ni de sécheuse à bord de la Station spatiale internationale; aucune laverie cosmique n'attend de prendre les quartiers des astronautes chaque samedi matin. Alors, quand les astronautes ont fini de porter leurs vêtements, ils les jettent. Ils emballent leurs sous-vêtements souillés dans un ancien vaisseau spatial et le tirent dans l'atmosphère terrestre où il se consume en poussière. Les astronautes à bord de l'ISS ont des cabinets encombrants qui correspondent à ce mode de vie rockstar: un équipage de six personnes passe à travers des kilos de vêtements chaque année.
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Avant que le linge sale puisse être éjecté dans l’espace, il a tendance à s’empiler. Selon la NASA, tous ces vêtements sales peuvent causer des problèmes de stockage et de poids, et les peluches provenant des fibres de coton peuvent obstruer les filtres. Ensuite, il y a l'odeur.
Une nouvelle étude de la NASA cherche à réduire la quantité de déchets de vêtements en prolongeant la durée d'utilisation des vêtements des astronautes. Dans le cadre de l'étude, les membres de l'équipage de l'ISS reçoivent des vêtements de sport traités avec un composé antimicrobien ou confectionnés avec un fil antimicrobien.
Hier, une mission de réapprovisionnement privée a quitté la côte de la Virginie avec des matériaux de réapprovisionnement, y compris les nouveaux vêtements. Selon la NASA, les astronautes porteront ces vêtements au cours de leur régime quotidien d'exercices de deux heures et demie, pour un total de 15 jours.
Les vêtements d’exercice sont suspendus pendant 4 heures, puis stockés dans des sacs ininflammables. Un questionnaire est pris quotidiennement peu après l'exercice pour documenter la perception du vêtement d'exercice.
Le fil et le revêtement antimicrobiens que la NASA teste sont disponibles dans le commerce. Si les résultats de la recherche ne sentent vraiment pas le vêtement, cela ne devrait pas tarder avant que les équipements d'entraînement "approuvés par les astronautes" commencent à apparaître dans les magasins.
