En volant au-dessus du détroit de Taiwan, vous verrez peut-être quelque chose d'étrange: un ensemble massif de lignes courbes longeant la côte formant deux cœurs nichés ensemble. Et vous en remarquerez d'autres également - 570 de ces constructions parsèment la côte dans la région de Penghu. Bien que cela rappelle les travaux de terrassement artistiques, ces superbes structures sont en fait d’anciens pièges à poissons de marée utilisés depuis des siècles à Taiwan pour nourrir la communauté locale. Le plus célèbre de ces pièges, le barrage à double cœur, est devenu l’une des destinations les plus photographiées à Taiwan, en particulier pour les couples, et bien qu’il ait été construit à l’origine comme un champ de chasse à l’anchois, il est devenu un symbole de l’amour. Parmi les autres formes uniques, il en est une qui ressemble à un pendentif géant en forme de cœur sur un collier et une autre structure qui ressemble à deux jambes étendues. La collection de pièges à marée intacts de Penghu est la plus vaste au monde.
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(iStock) À la fin des années 1600 et au début des années 1700, la pêche à Taiwan était une activité majeure. Les pêcheurs étaient connus pour capturer du hareng rond à rayures argentées, de l’anchois indien, du grand amberjack et plus encore, dans des traits pouvant atteindre 1 300 livres. Ils ne tiraient pas ces captures massives avec une canne ou un filet - ils les capturaient dans ces barrages en pierre élaborés. Les plus grands, qui s'étendent sur près de trois kilomètres de long et environ 300 mètres de large, ont pris des décennies à compléter.
Les murs des barrages ont été construits de manière à ce que le niveau de la mer à marée haute dépasse celui du barrage, a expliqué un porte-parole de l'Agence de la pêche de Taiwan. Les poissons nageaient dans une ouverture à une extrémité, puis, lorsque la marée s’éteignait, ils se trouvaient pris au piège dans les parois, qui seraient alors plus hautes que le niveau de la mer qui s’abaissait. Une fois la marée basse, les pêcheurs locaux arpentaient les murs de pierre du barrage et prenaient des poissons avec des filets, des lances, des paniers et d'autres moyens.
Construire les barrages était souvent un projet familial ou pour le village tout entier, avec une personne en charge du projet qui choisissait les co-constructeurs et déléguait les tâches. Le groupe observerait les marées au fil du temps et déciderait où construire le barrage en fonction du débit et des courants. Ensuite, tout le monde travaillait de concert, empilant des roches pour empêcher l’eau d’empiéter sur le site de construction, traînant le basalte sur place pour construire la forme principale du déversoir et remplissant les trous de corail et de calcaire.
Un grand nombre de déversoirs ont incorporé des courbes, tirant parti de la tendance connue des poissons à se retourner lorsqu'ils atteignent une surface courbe. Le poisson continuera à tourner, heurtant continuellement les courbes dans le barrage et finissant par rester coincé. Pendant de nombreux siècles, les barrages en pierre ont été considérés comme une méthode idéale pour attraper des poissons, non seulement en raison du volume considérable qui entrerait avec la marée, mais également parce qu'ils ont créé divers bassins de marée. Les enclos des déversoirs favoriseraient une abondance d'huîtres, de crevettes, de crabes et d'anémones. Bien que les seuils en pierre ne soient pas uniques à Taiwan - en fait, ils sont apparus dans le monde entier, bien qu'ils se concentrent principalement autour des îles du Pacifique - Penghu possède la collection la plus dense qui existe.
L’utilisation des barrages a progressivement commencé à décliner vers la fin des années 50 avec l’introduction de bateaux de pêche motorisés et l’amélioration des techniques de pêche, ainsi que la diminution de l’offre de poisson, mais leurs vestiges sont encore éparpillés sur les côtes taïwanaises.
"À l'heure actuelle, les seuls comtés ou villes de Taiwan qui conservent encore les barrages en pierre de poisson sont les comtés de Penghu, Taoyuan et Miaoli", a déclaré le porte-parole de la pêche. «Les barrages de poissons-pierres sont principalement concentrés dans le comté de Penghu pour la démonstration et la promotion de sa culture de pêche locale.» À un moment donné, les barrages existaient sur toute la côte taïwanaise, mais beaucoup ont été détruits par la nature ou sont tombés en ruine. À Penghu, la communauté poursuit ses efforts pour les maintenir en forme, en hommage à ses pratiques culturelles et à son patrimoine. En fait, Penghu continue d’organiser des démonstrations de pêche avec ces anciennes merveilles de l’ingénierie dans le cadre d’un festival appelé le Penghu Stone Weir Festival. La plus grande grappe de barrages se situe autour des îles Jibei et Qimei à Penghu, où on en trouve 88 proches. Certains ne peuvent être visités que par bateau, car beaucoup se trouvent sur les côtes des îles.
