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Ces photos capturent ce qui s'est passé lorsque les États-Unis ont commencé à rationner leurs chaussures pendant la Seconde Guerre mondiale


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Le 7 février 1943, le New York Times a consacré quatre colonnes à une déclaration officielle du gouvernement américain sur les chaussures. Selon le communiqué, à compter du 9 février, les Américains auraient besoin d’un coupon spécial pour acheter une paire de chaussures. Tout le monde recevrait trois de ces coupons par an. Le rationnement des chaussures était arrivé.

Le rationnement était une réalité de la seconde guerre mondiale Articles de nourriture pendant la Seconde Guerre mondiale, États-Unis, Alfred T. Palmer pour Office of War Information, mars 1943 (Archives de l'histoire universelle / UIG via Getty Images)

Le rationnement était une réalité de la vie durant la Seconde Guerre mondiale. L’effort militaire a entraîné d’énormes quantités de viande, de produits laitiers, de sucre, de pneus, d’essence, de nylon et d’autres produits de première nécessité. Pour garantir aux consommateurs l'accès aux produits essentiels à des prix raisonnables, l'US Office of Price Administration (OPA) a distribué des carnets de coupons qui fixaient des limites strictes à la consommation de chacun. Pas de coupon, pas de sucre - ni de chaussures.

Les chaussures étaient rationnées car le cuir et le caoutchouc étaient rares. Dans le but de rationner le sucre, les coupons des livres de rationnement de guerre assuraient une distribution équitable de l'approvisionnement en sucre de la nation à tous. (Collection Anthony Potter / Getty Images)

Les chaussures étaient rationnées car le cuir et le caoutchouc étaient rares. (Le caoutchouc en particulier, car le Japon contrôlait l'Asie du Sud-Est, où la majeure partie du caoutchouc était produite dans le monde.) Dans l'espoir d'éviter de graves pénuries, l'OPA a plafonné les achats de chaussures et a publié de nouvelles règles sur les types de chaussures que les fabricants pourraient fabriquer. Seules quatre couleurs étaient autorisées - «noir, blanc, marron urbain et roux armée» - et les souliers bicolores étaient interdits. Encore plus décevant pour les élégants dresseurs du pays, l’OPA a interdit les bottes de plus de 10 pouces de hauteur, les talons de plus de deux pouces et cinq-huitièmes de pouce, et «des langues sophistiquées, des garnitures non fonctionnelles, des coutures supplémentaires, des arcs en cuir, etc.». Les sandales pour hommes et les crampons de golf ont été jugés inutiles et abandonnés.

Il y a eu quelques exceptions. Si vous avez perdu vos chaussures dans une inondation ou un incendie, ou si elles ont été volées, vous pouvez, heureusement, demander un certificat spécial pour acheter une nouvelle paire. Les facteurs, les agents de police et autres dont le travail était difficile ont également été exemptés. Des provisions ont été prévues pour des chaussures orthopédiques et de maternité et quelques autres cas. Autrement, la limite de trois paires est restée ferme, mais l'OPA a estimé qu'il était préférable à l'alternative: contraindre les fabricants à «produire des chaussures tellement peu attrayantes que les gens ne les achèteraient pas à moins d'en avoir absolument besoin».

Le programme n'est pas passé inaperçu. Ces jeunes filles essaient des modèles blancs dans un magasin de la rue Delancey, dans le Lower East Side, à New York, en 1943. (Weegee (Arthur Fellig) / Centre international de la photographie / Getty Images)

Le programme n'est pas passé inaperçu. UNE L' éditorial du New York Times a affirmé que, plutôt que de gaspiller leurs bons, les consommateurs achetaient des chaussures dont ils n'avaient pas besoin. Le rationnement avait donné lieu à «la plus grande orgie d'achat de chaussures de l'histoire de la nation», a déclaré le Times.

Les preuves photographiques suggèrent que les préoccupations du Times ont peut-être été exagérées. Un certain nombre de personnes se rassemblent dans un magasin de chaussures le dernier jour du coupon 17 de la chaussure War Ration. Washington, DC, juin 1943. (Historique / Corbis via Getty Images)

Des preuves photographiques laissent penser que les préoccupations du Times ont peut-être été exagérées: dans des images comme celle ci-dessus, prises dans un magasin de chaussures à Washington, DC, alors que la première date d'expiration du coupon approche en juin 1943, les affaires semblent prometteuses, mais les acheteurs parviennent à conserver leurs vêtements.

Avec le temps, les gens ont trouvé des moyens créatifs - pas toujours légaux - de contourner le livre de rationnement. Pour un prix, les propriétaires de magasin moins scrupuleux pourraient regarder ailleurs si un client n'avait pas de coupon et que des courtiers entreprenants achetaient et vendaient des coupons sur le marché noir.

Les magasins de chaussures d'occasion ont une belle bosse Les affaires ont récemment doublé dans un magasin du 92 Third Avenue, qui vend des produits rebutés et des chaussures d'occasion non concernées par le rationnement. (Weegee (Arthur Fellig) / Centre international de la photographie / Getty Images)

Les magasins de chaussures de seconde main ont eu un joli choc, et les fabricants inventifs ont introduit des chaussures fabriquées dans des matériaux non rationnés: principalement des plastiques, mais aussi des "tapis pressés, du feutre, des vieux matériaux de garniture de freins et même des tuyaux d'incendie récupérés." modèles de chaussures fabriqués à partir de matériaux non rationnés.)

Au total, le rationnement des chaussures a duré plus de trois ans. Trois modèles présentant des chaussures faites de matériaux qui ne sont pas rationnés pendant la Seconde Guerre mondiale, Chicago, Illinois, États-Unis, 1944. (Archives d'histoire universelle / UIG via Getty Images)

Au total, le rationnement des chaussures a duré plus de trois ans. Quand il s'est achevé fin octobre 1945, plus d'un mois après la fin de la guerre, le chef de l'OPA, Chester Bowles, l'a qualifié de "l'un de nos programmes les plus réussis." qui définissait l’effort, l’OPA s’assurait qu’il y avait suffisamment de «pour faire le tour».

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