Les livres, longtemps la source du savoir et de l’inspiration, jouent un rôle formateur à la Smithsonian Institution. Les leaders d'opinion de l'organisation, une bande extrêmement indépendante de conservateurs, d'historiens, de défenseurs de l'environnement, d'éducateurs, de scientifiques de terrain, d'archivistes et de chercheurs au franc-parler, prennent leurs livres au sérieux.
Dans les neuf centres de recherche mondiaux et les 19 musées du Smithsonian, ces hommes et femmes organisent des expositions de classe mondiale, font des découvertes scientifiques, encadrent des érudits de la prochaine génération et produisent une vaste gamme d'articles et de publications.
Smithsonian.com a le plaisir d’organiser le populaire Curators 'Corner, où les spécialistes de Smithsonian apportent des contributions rédactionnelles sur des sujets allant de la critique de film populaire aux questions controversées du jour. Où pouvez-vous trouver l'opinion d'un folkloriste sur le film Thor: Ragnarok, la découverte d'un biologiste marin sur le Vaquita, un marsouin en voie de disparition, la critique d'un éducateur sur la façon dont nous enseignons la guerre civile, ou l'ombrage du directeur d'un musée sur le nom du football de Washington équipe?
Nous pensions que vous seriez intéressé de savoir ce qui guide leur travail et leurs travaux. Nous avons donc demandé à une poignée de conservateurs, historiens et scientifiques de nous dire quels livres ils avaient lus cette année.
Aimer: intimité interaciale en Amérique et menace à la suprématie blanche par Sheryll Cashin
Recommandé par Kim Sajet, directrice de la National Portrait Gallery
Sheryll Cashin, professeure de droit à l'Université de Georgetown et membre du conseil des commissaires de la National Portrait Gallery depuis 2008, occupe actuellement le poste de vice-présidente. Son style d'écriture est comparable et rend Aimer à la fois captivant et instructif. À l'occasion du cinquantième anniversaire de la décision de la Cour suprême d'autoriser le mariage du couple bi-racial Richard et Mildred Loving (Loving v. Virginia), Cashin avance l'idée convaincante qu'un nombre réduit mais croissant de citoyens culturellement habiles fourniront un pourboire culturel. point de respect inter-racial qui aboutira à une Amérique plus pluraliste et plus humaine. Surtout dans les zones urbaines dirigées en grande partie par la génération Y dont 54% ont actuellement des amis d'une race différente, la pratique de plus en plus courante d'intimité interraciale et de mariage dissipera les inquiétudes qui ont dominé une grande partie de l'histoire américaine.
The Babe Ruth Deception de David O. Stewart
Recommandé par James Barber, National Portrait Gallery, conservateur et historien, "One Life: Babe Ruth"
Stewart, est un maître pour recréer le monde dans lequel Babe Ruth a prospéré, à savoir l'énergie et l'esprit d'insouciance des «années folles». Il explore également avec talent les relations raciales et les barrières sociales qui divisaient les Américains.
Lincoln au Bardo de George Saunders
Recommandé par Peter Manseau, conservateur des religions, Musée national d'histoire américaine
Il serait peut-être inutile de recommander un roman à succès ayant remporté le Booker Prize de cette année, mais j'encouragerais les lecteurs épris d'histoire à choisir le Lincoln in the Bardo de George Saunders pour une raison que je n'ai jamais vue mentionnée. L'histoire poignante de cet auteur sur le chagrin d'Abraham Lincoln à la mort de son fils Willie, ainsi que sur son récit réaliste et magique des âmes qui traînent avec Willie dans l'au-delà, offre une vision inattendue sur les aspects de la religion populaire des années 1860, une période durant laquelle Le deuil généralisé pendant et après la guerre civile a contribué à la pratique du spiritualisme, à la conviction que les vivants peuvent communiquer avec les morts. Lincoln in the Bardo est une représentation émouvante et, oui, obsédante d’un homme et d’une nation presque défaits par la perte.
Bound in Wedlock: Le mariage esclave et noir libre au XIXe siècle par Tera W. Hunter
Recommandé par Christopher Wilson, directeur, Conception de l'expérience et des programmes et du programme d'histoire et de culture afro-américaine du Musée national de l'histoire américaine
Entre le débat de cette année sur l'héritage de l'esclavage et l'exposition de la prévalence du harcèlement et des abus sexuels, je suis devenu plus intéressé et sensible aux hypocrisies entre les idéaux américains et les pratiques à travers l'histoire. Il n’existe pas d’exemple plus frappant à cet égard que le caractère sacré avec lequel les Américains ont célébré le mariage d’un homme blanc avec une femme blanche et l’apathie ou le mépris total qui a salué le mariage afro-américain au cours d’une grande partie de notre histoire. Dans Bound in Wedlock, historien de Princeton (et ancien membre du Smithsonian), Tera W. Hunter examine les conséquences de l’économie sexuelle de l’esclavage qui a capitalisé les rapports sexuels forcés entre esclaves et propriétaires d’esclaves, l’héritage discriminatoire du christianisme blanc sur les couples mariés noirs et les de l'oppression, du racisme et de la brutalité sur le mariage afro-américain dans l'esclavage et la liberté. Alors qu'elle documente les innombrables manières dont l'esclavage et l'asservissement défigurent le mariage et les familles noirs, son travail remet en question la notion envahissante selon laquelle ils ont été détruits, ce qui a souvent été utilisé pour dénigrer les Noirs et les communautés d'aujourd'hui comme sans espoir. Alors qu'elle raconte les nombreux dommages pernicieux causés par l'esclavage qui entrent rarement dans notre conscience nationale, son travail nous rappelle que, malgré ces souffrances, les Afro-Américains ont été capables de créer des liens significatifs de mariage.
À l'ombre de la lune: la science, la magie et le mystère des éclipses de soleil par Anthony Aveni
Recommandé par David DeVorkin, conservateur en histoire de l'astronomie et des sciences de l'espace, Musée national de l'air et de l'espace
J'étais ravi de pouvoir commenter le livre d'actualité de cet auteur qu'il avait préparé pour l'éclipse solaire d'août 2017 et, en fait, pour les futures éclipses. Je voulais quand même le lire pour me préparer à cet événement incroyable. Le style d'écriture informel et informatif de Tony a rendu la lecture la plus agréable et la plus rentable, décrivant comment les éclipses avaient été prédites dans le passé et comment différentes cultures, passées et présentes, y ont réagi.
Les vols spatiaux à l’ère de la navette et au-delà: redéfinir les objectifs de l’humanité par Valerie Neal
Recommandé par Margaret Weitekamp, conservatrice de l'histoire de l'espace, Musée national de l'air et de l'espace
Au risque de sembler vanter les érudits du Musée de l'air et de l'espace, l'un des nouveaux livres les plus intéressants sur l'espace de cette année a été écrit par le directeur du département d'histoire de l'espace. Le nouveau livre de Valerie Neal, Spaceflight à l’ère de la navette: redéfinir le but de l’humanité dans l’espace, est l’un des tout premiers livres à dépasser le simple récit de l’histoire de la navette spatiale pour évoquer le lieu culturel de ce programme dans l’histoire américaine. C'est un nouveau regard sur une histoire récente que vous pensiez connaître.
Magazine de poésie (juillet / août 2017)
Recommandé par Lawrence-Minh Bui Davis, conservateur, Smithsonian Asian Pacific American Center
Ce numéro spécial de Poetry Magazine, le périodique de poésie de langue anglaise le plus ancien et le plus diffusé, est le premier numéro de Poetry consacré à la poésie asiatique américaine. Je l'aime particulièrement car il a été créé en partenariat avec le Smithsonian Asian Pacific American Center pour notre festival de littérature asiatique-américaine de juillet 2017, et j'ai été rédacteur invité. Il présente de nouvelles poèmes de personnalités telles que Li-Young Lee, Mei-mei Berssenbrugge, Vijay Seshadri, Garrett Hongo, Ocean Vuong, Paisley Rekdal, Aimee Nezhukumatathil, Kimiko Hahn, Arthur Sze et Kazim Ali.
Behave: La biologie des humains à notre meilleur et à notre pire par Robert M. Sapolsky
Recommandé par Nick Pyenson, conservateur des mammifères marins fossiles, Muséum national d'histoire naturelle
Est-ce que le mauvais comportement est dans nos gènes ou est-ce que c'est quelque chose sur la façon dont notre cerveau est câblé par la vie? Behave est l'opus de la taille de Sapolsky sur ces questions; c'est peut-être aussi le seul livre dont vous avez besoin sur le sujet lorsque vous réalisez qu'un neurobiologiste-primatologue cumulé est le meilleur (et le plus drôle) guide touristique pour des réponses de grande envergure.
Dans une clé différente: l'histoire de l'autisme par John Donvan et Caren Zucker
Recommandé par Sylvia Orli, responsable de la numérisation de la botanique, Muséum national d'histoire naturelle
Ce livre explore l'histoire du trouble du spectre autistique, y compris le premier cas reconnu d'autisme dans les années 1940, les traitements et théories sur l'autisme au cours des 75 dernières années et la demande plus récente de droits civils pour les personnes atteintes d'autisme. En tant que parent d'un jeune homme autiste, en lisant ce livre, j'ai enfin compris le contexte dans lequel nous étions plongés lorsque mon fils est né, il y a près de 18 ans. Mon mari et moi avons réalisé que tous les avantages et les droits conférés à notre fils dans le cadre de son éducation et de sa vie familiale étaient dus aux efforts acharnés de tant de parents avant nous. Je pensais que le livre était fantastique et, apparemment, la Fondation Pulitzer était finaliste pour le prix Pulitzer 2017 en documentation générale.
Homo Deus: Une brève histoire de demain par Yuval Noah Harari
Recommandé par Paul Frandsen, chercheur en données de recherche, Data Science Lab
En guise de suite à son livre passionnant, Sapiens: Une brève histoire de l’humanité, Yuval Harari présente un scénario plausible pour le futur des humains et donne un aperçu provocateur de nos futurs défis après la résolution des problèmes qui les ont menacés. depuis des millénaires (faim, maladie, etc.). Bien que l'avenir qu'il peint ne soit certainement pas garanti, étant donné l'accélération actuelle de technologies telles que l'intelligence artificielle et l'édition de gènes, ainsi que les inégalités grandissantes, je pense que les questions qu'il décrit sont des domaines de discussion et de réflexion extrêmement importants.
The Mississippi Encyclopedia, édité par Ted Ownby et Charles Reagan Wilson
Recommandé par James Deutsch, conservateur, Smithsonian Centre for Folklife and Cultural Heritage
Mississippi est. . . compliqué, comme on pourrait dire sur Facebook. C'est un État qui a produit des auteurs aussi renommés que William Faulkner, Eudora Welty et Richard Wright, mais il se classe généralement au dernier rang des enquêtes nationales sur les performances éducatives. En tant que personne qui a vécu deux ans dans le delta du Mississippi, je suis fasciné à l'infini par l'État et par la plupart des 1 600 entrées concernant tout ce qui se trouve sous le soleil (brûlant) dans l' Encyclopédie du Mississippi .
Folk Masters: un portrait de l'Amérique par Tom Pich et Barry Bergey
Recommandé par Marjorie Hunt, conservatrice du folklife, Smithsonian Centre for Folklife and Cultural Heritage
Ce livre magnifique, informatif et d'une production exquise présente 100 extraordinaires artistes traditionnels d'Amérique, chacun d'entre eux récipiendaire de la bourse du patrimoine national du National Endowment for the Arts, la plus haute distinction du pays pour son excellence dans les arts traditionnels et folkloriques. Folk Masters est un hommage étonnant à la grande diversité de cultures et de traditions artistiques qui enrichissent notre pays.
L'automne du serpent noir: la création de l'armée américaine et l'invasion qui a ouvert l'ouest par William Hogeland
Recommandé par Cécile R. Ganteaume, conservatrice adjointe, Musée national des Indiens d'Amérique
Le récit fascinant de Hogeland sur la formation de l'armée américaine met en lumière de manière dramatique la violence de l'expansionnisme naissant des États-Unis vers l'ouest, mais également la vie politique et militaire de puissants individus déterminés à: l'un, arrêter et diriger l'expansionnisme du pays ; et, deuxièmement, créer une armée américaine malgré le scepticisme. Il convient de noter à travers tout cela la capacité de Hogeland à créer des portraits captivants des chefs de guerre de Miami et Shawnee, Little Turtle et Blue Jacket.
