Et si George Washington n'était pas une icône présidentielle usée de fausses dents, mais plutôt un gentil petit frère qui gardait ses lunettes de soleil dans la poche de sa veste? C'est une question que vous ne vous êtes probablement pas posée auparavant - mais à l'intérieur d'un restaurant à Washington, DC, on y répond néanmoins. Jessica Sidman du Washingtonian signale que vous pouvez maintenant espionner une interprétation unique du premier POTUS dans un portrait récemment commandé qui dépeint Washington comme un hipster des temps modernes.
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Le restaurant s'appelle Farmers & Distillers et a ouvert le mois dernier. À l'intérieur, on trouve un portrait de Washington qui ne ressemble en rien à celui que vous associez probablement à l'homme d'État qui a d'abord mené ses compatriotes à la victoire contre les Britanniques, avant de les diriger en tant que premier président de la nouvelle nation. Le Washington du nouveau portrait n’est pas à cheval sur un cheval, sur son passage dans le Delaware ou sur un billet d’un dollar. Plutôt, il est dépeint comme un scénographe complet avec Wayfarers, gilet, bracelet, brioche et verre de whisky artisanal.
Comme le rapporte Sidman, le portrait a été commandé par Dan Simons, copropriétaire de Farmers & Distillers. Le peintre Nathan Loda, qui a créé la pièce, raconte à Smithsonian.com qu'il a été surpris et mis au défi par le principe de la peinture commandée par le restaurant. "C'est quelque chose de différent", dit-il au téléphone, "une nouvelle icône".
Loda sut immédiatement qu'il devrait faire référence au portrait le plus célèbre de Washington: The Athenaeum, le portrait inachevé du président par Gilbert Stuart, qui servit plus tard de modèle au billet d'un dollar.
Attiré par ce qu'il appelle «la ligne des paupières et la mâchoire proéminentes» de Washington, Loda a commencé à peindre une série de brouillons au cours de plusieurs semaines. Il a révisé le tableau pour y inclure des manches retroussées et, bien sûr, ce nœud, que Loda a en fait modelé sur le sien.
«J'ai déjà admiré Washington», dit Loda, «mais [le projet] m'a fait penser à lui comme à un homme plus jeune.» Pendant qu'il travaillait sur la peinture, il se demandait ce que Washington pensait et ce qu'il devait avoir. été comme un jeune homme. «Il était plutôt branché pour commencer», a conclu Loda.
Il s'avère que Washington savait comment faire la fête à tout âge. Jeune homme, il a perdu sa première campagne politique en partie à cause de son incapacité à convaincre les électeurs potentiels d’alcool. Il n'a plus jamais fait cette erreur: il a acheté 144 litres d'alcool lors de la prochaine élection et l'a distribué aux électeurs potentiels, garantissant ainsi sa victoire.
Ce n'était pas le seul pinceau du futur président. En 1787, une soirée organisée en son honneur a permis de réunir en une seule nuit près de 10 000 dollars américains en dollars modernes dans la City Tavern de Philadelphie. Ce fut une fête épique: son groupe de 55 hommes a réussi à boire près de 200 bouteilles d’alcool et «7 Large Bowels of Punch». En 1798, alors qu’il avait 66 ans, il a lancé une distillerie de whisky qui est devenue la plus grande de ses gentil.
Washington aurait-il extrait du whisky artisanal de la gamme exclusive d'alcool du nouveau restaurant? Tous les signes indiquent oui. Mais pour Loda, la véritable histoire de son portrait n’est pas ce qui est dans le verre. C'est plutôt l'occasion de voir le premier président avec un œil nouveau en tant qu'hippi, un chignon et tout.
Note de l'éditeur: Cette histoire a été modifiée pour refléter le fait que la coiffure emblématique de George Washington était tout à fait naturelle. Alors qu'il portait de la poudre sur ses boucles, le premier POTUS ne portait jamais de perruque.
