Les éruptions solaires sont spectaculaires pour les observateurs du soleil, qui scrutent la surface de l'étoile la plus proche à la recherche d'explosions massives et gazeuses. Mais ce week-end, les effets d'une récente tempête solaire ont été visibles longtemps après le coucher du soleil. L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont profité d'un magnifique spectacle de lumières du Sud.
Une photo publiée par Ange (@ angie_baby72) le 20 décembre 2015 à 07h06 PST
Si le phénomène vous fait penser aux lumières insaisissables et scintillantes souvent visibles dans les pays nordiques comme la Scandinavie, vous n'êtes pas loin: Aurora Australis, comme on l'appelle, est la version de Aurora Borealis dans l'hémisphère sud. Cette série de lumières a été déclenchée par la même éjection de masse coronale (CME) qui a entraîné l'expansion des aurores boréales aussi loin que l'Angleterre et le Michigan au sud ces derniers jours.
Selon SpaceWeatherLive, le spectacle de lumière a été provoqué par une éruption solaire de classe M, une bombe de gaz de taille moyenne pouvant provoquer des tempêtes de rayonnement solaire. Des éruptions telles que celle observée le 17 décembre peuvent amener le vent solaire à atteindre la haute atmosphère de la Terre. Le champ magnétique terrestre interagit avec les particules chargées du vent solaire, ce qui provoque une lueur brillante dans l'atmosphère.
Une photo postée par Hobart & Beyond (@hobartandbeyond) le 21 déc. 2015 à 01h53 HAP
Jaloux du spectacle envoûtant des Australiens ce week-end? La tempête solaire n'est pas encore terminée: SpaceWeatherLive note que des aurores visibles peuvent s'étendre jusqu'à Portland et Lincoln, dans le Nebraska, ce soir. Cliquez ici pour une prévision à jour des aurores de la NOAA et du National Weather Service.
(h / t The Guardian )
