Né en Australie, à Buenos Aires, il a écrit pour le magazine Smithsonian, Esquire, le New York Times et le London Sunday Times . Son quatrième livre, Les Privés de Napoléon, paraîtra en juillet 2008.
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- Yosemite de John Muir
Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire? Pouvez-vous décrire sa genèse?
L'idée a vraiment commencé lorsque je suis tombé sur le roman Zanita de Thérèse Yelverton, qui raconte sa visite à Yosemite et ses rencontres avec le jeune John Muir, alors inconnu et qui travaillait comme guide dans la nature. Il offre un aperçu de Muir avant qu'il ne soit célèbre dans le monde entier, juste un vagabond qui se délecte de la nature et de la liberté de la vallée.
Personnellement, je lisais depuis des mois mon livre intitulé Les soldats de Napoléon, qui raconte l'histoire de l'Ancien Monde, et j'avais désespérément besoin d'une pause en plein air dans des archives poussiéreuses. Quel meilleur moyen d'échapper au poids du passé que de visiter le "New Eden" américain?
Quel a été ton moment préféré pendant ton reportage?
Probablement trouver à quel point Yosemite était spectaculaire. Une fois, après une longue journée de randonnée au-dessus de la limite des arbres près de la montagne Vogelsang, je suis arrivé au lac Fletcher. Il faisait chaud, alors je me suis déshabillé et j'ai plongé la tête la première dans l’eau peu profonde et anesthésiante. Ensuite, je suis monté sur un flanc de montagne et me suis couché au soleil, entouré de minuscules fleurs et de sauterelles bondissantes, pour lire. En regardant les montagnes environnantes, je pouvais comprendre pourquoi Muir pensait que la Sierra Nevada devait être renommée Gamme de lumière. C'était une juste approximation du paradis.
Il y a un passage dans l'article où vous expliquez comment certaines personnes voient Muir à travers des lunettes roses. Quelles étaient vos perceptions de Muir quand vous avez commencé l'article? Ces opinions ont-elles changé?
Comme beaucoup de gens, ma vision de Muir était à la fois idéalisée et floue sur les détails. J'ai été très intéressé de le suivre depuis sa première visite à Yosemite en tant que jeune homme et de découvrir comment il est devenu l'icône de John Muir. Cependant, je pense que trop d'adoration de héros masque en réalité son génie particulier: il a vaincu ses démons personnels pour devenir ce qu'il était et il a également sacrifié une grande partie de sa liberté lorsqu'il est devenu militant. Nous devons également voir Muir dans un contexte historique. Il était à bien des égards un visionnaire, mais aussi un homme de son temps. Ses opinions sur les Africains et les Amérindiens étaient souvent sombres. il n'était pas vraiment un homme de famille attentionné; et ses sentiments religieux intenses et extatiques peuvent sembler éloignés de nous aujourd'hui. Pourtant, il aurait été un excellent partenaire pour la randonnée - si jamais vous pouviez le faire taire!
Y a-t-il quelque chose que vous vouliez dire au sujet de Yosemite ou de John Muir qui n'ait pas été rédigé?
Pour vraiment entrer dans «le pays de Muir», je suis parti pour une randonnée de quatre jours dans l’arrière-pays à partir de Tuolumne Meadows et me suis promené dans un pays alpin absolument époustouflant. Yosemite a une configuration unique pour les randonneurs: les High Sierra Camps, une série de refuges de style européen, constituent une journée de marche à part, où vous pouvez dormir sur des lits superposés et prendre un repas chaud.
Sur le chemin du retour, j'ai décidé de faire un détour par la vallée et de grimper à Half Dome, la signature du parc, qui ressemble à un œuf de granit géant coupé en deux. Je suis arrivé vers 18 heures et, du haut de mes lèvres, j'ai vu le soleil verser comme de l'or liquide dans la vallée de Yosemite, juste au-dessous de 4 700 pieds. un point de vue plus grand… aurait difficilement pu être trouvé dans toute la Sierra ", a-t-il rappelé, alors que des nuages" d'un pur lustre nacré "tourbillonnaient miraculeusement sous ses pieds.
