Tout autour du Smithsonian, des musées commémorent le cent cinquantième anniversaire de la guerre de sécession de manière singulière - en réexaminant le récit souvent raconté au moyen d'expositions, de rétrospectives, de programmes spéciaux et même de chasses au trésor inspirées de poupées.
Le mois dernier, le Musée national d'histoire américaine s'est associé à la célèbre série de livres et de poupées American Girl pour lancer une nouvelle visite autonome baptisée Addy's World qui permet aux enfants de 8 à 13 ans d'explorer le musée et de voir ce que la vie aurait Cela a été le cas pour le personnage de fiction Addy Walker, une fillette américaine de neuf ans née en esclavage et qui a fui pour retrouver la liberté avec sa mère pendant la guerre de Sécession.
Lorsque American Girl, puis Pleasant Company, fit ses débuts en 1986, ils introduisirent une ligne de poupées historiques - des personnages fictifs de neuf ans qui vécurent au cours de certaines des périodes les plus précieuses de l'histoire américaine. De leurs vêtements d'époque à leurs livres, ils sont devenus des amis précieux pour de nombreuses filles et leur ont permis de comprendre le passé du point de vue d'un enfant. Cette ligne initiale a maintenant été élargie pour inclure un certain nombre d'autres types de poupées, créant ainsi des ventilateurs couvrant plusieurs générations. Le résultat est que presque toutes les filles d'un certain âge, jeunes et moins jeunes, ont une histoire d'American Girl.
Addy Walker a fait ses débuts en 1993, la cinquième poupée de la série American Girl. "J'étais vraiment impressionnée par le fait qu'ils voulaient ajouter un personnage afro-américain à la série et lui raconter une histoire un peu quintessentielle, ce qui est difficile à faire lorsqu'on se penche sur des centaines d'années d'histoire", a déclaré Connie Porter. auteur des livres Addy. Raconter l'histoire de Addy n'était pas une tâche facile, dit Porter, mais c'était une tâche importante. "Une des choses qui a été vraiment soulignée dès le début était que nous n'allons pas réduire un être humain à un seul mot - que cette personne était un esclave", a déclaré Porter. "Elle était esclave mais elle était la fille de quelqu'un et elle était la soeur de quelqu'un et elle faisait partie d'une famille. Lorsque vous parlez de ces mots esclave, vous parlez de personnes." Et grâce au personnage d’Addy, les enfants peuvent commencer à comprendre cette partie difficile de l’histoire américaine. "J'ai vraiment compris ce qu'est l'esclavage dans le personnage d'Addy", déclare Erica Richardson, stagiaire au musée qui n'a jamais possédé de poupée, mais qui a lu tous les livres. "Je l'ai très bien comprise en termes de séparation de la famille", a-t-elle déclaré.
Le guide, qui commence sur le modèle du navire négrier du musée et se termine sur le drapeau de bataille du 84th Louisian Infantry, les troupes américaines colorées de la Louisiane, a été conçu avec soin pour les plus jeunes. C'est amusant de parcourir le musée à la recherche d'indices, mais cela déclenche également une conversation sur les pièces trouvées. "Cela ouvre un dialogue entre le parent et l'enfant", a déclaré Mary Kate Macko, responsable du bureau de la programmation publique. "Cela ouvre les yeux de l'enfant et lui permet de poser des questions dans un cadre qu'il connaît déjà, à savoir Addy."
Pour certains, les poupées ont inspiré un amour de toute une vie pour l'histoire. "Je ne pense pas que j'aurais été aussi intéressée par l'histoire que si je n'avais pas été initiée aux livres et aux poupées d'American Girl", déclare Macko, propriétaire d'une poupée Felicity. «C’était une fille qui se connaissait bien, elle avait des problèmes, ses parents étaient déçus par elle; c’était crédible et je viens de le manger», dit Macko. "Je l'aimais juste." Pour d'autres, les poupées représentaient une façon de se voir comme faisant partie de l'histoire. "Ce qui m'a frappé dans la lecture de Addie", a déclaré Richardson, "c'est de réaliser que c'est mon histoire, non seulement en tant qu'Américaine, mais en tant qu'Afro-Américain", ce qui lui a permis d'établir des liens avec son héritage.
Et nous espérons que ce guide permettra également aux filles plus jeunes de s’impliquer et de se sentir partie prenante de cette histoire. "Je pense que c'est merveilleux chaque fois que vous pouvez présenter l'histoire à un étudiant par le biais de contes", a déclaré Jennifer Wei, spécialiste en éducation au musée, qui a également rassemblé les livres précédents. "Une fois que vous, en tant que lecteur, vous vous souciez de ce qui arrive à Addy, alors vous êtes plus curieux de l'histoire et de la guerre civile, en particulier", dit-elle.
«C’est un visage familier à Addy, qui guide les jeunes filles dans différents aspects du musée», a déclaré Richardson.
Jusqu'en août, les visiteurs peuvent aller chercher le guide au centre d'information situé au premier étage du musée et, une fois terminé, recevoir un cadeau gratuit du magasin du musée.
