En regardant en direction de Manhattan depuis le parc Freshkills de Staten Island (image: Jimmy Stamp)
C'est comme le dit un vieil adage: les déchets d'un homme correspondent au parc de 2 200 acres d'un autre.
En 2001, Freshkills était la plus grande décharge du monde. Des centaines de mouettes ont encerclé les détritus de 8 millions de vies. Des bulldozers qui se déplaçaient lentement poussaient des tas d'ordures en train de se décomposer lentement. Plus que de la taille de Central Park, la décharge de Staten Island a été créée en 1948 par Robert Moses, autoproclamé «maître d'œuvre» de New York, responsable de la plupart des politiques controversées en matière d'infrastructure et de développement urbain de la ville. 20ième siècle. La décharge, qui n’était que l’une des nombreuses décharges de New York ouvertes par Moses, devait constituer une solution temporaire au besoin croissant de New York en matière d’élimination des déchets. Le déversement servirait également le but secondaire de préparer le marais mou pour la construction - Moses envisageait un développement résidentiel massif sur le site. Cela n'est pas arrivé Freshkills est devenu le seul site d'enfouissement de la ville et, à son apogée en 1986, le paysage autrefois fertile recevait plus de 29 000 tonnes de déchets par jour.
Première photo de la décharge Freshkills (image: Chester Higgins via wikimedia commons)
Avance rapide jusqu'en 2012. Freshkills est le plus grand parc de la ville de New York. Des dizaines d'oiseaux entourent les herbes agitées, répandant des graines à travers la colline. Des cerfs-volants lentement à la dérive sont suspendus dans les airs au-dessus des mères qui poussent les poussettes le long des chemins de terre et les kayakistes qui naviguent dans les eaux bleues. C'est une synthèse étonnante de la beauté naturelle et artificielle. Lors de ma récente visite de l'ancien site d'enfouissement, il était impossible d'imaginer que je marchais plus de 150 millions de tonnes de déchets solides.
Cette transformation presque miraculeuse est due en grande partie aux efforts déployés par le Département de l’assainissement de la ville de New York et le Département des parcs et des loisirs, ainsi que par de nombreuses autres personnes et organisations. C’est un exploit absolument énorme en matière de conception et d’ingénierie, qui aura encore 30 ans d’achèvement. Pour guider cette évolution, la RDP dispose d’un plan directeur élaboré par une équipe multidisciplinaire d’experts dirigée par l’architecte paysagiste James Corner, responsable des opérations sur le terrain, qui a été sélectionnée pour participer au développement lors d’un concours international de design organisé par la ville de New York en 2001.
Corner, peut-être mieux connu pour ses travaux sur la Manhattan High Line, est également responsable de la première phase du développement de Freshkills, qui vise à rendre le parc accessible au public et à installer des parcs communautaires plus petits dans les quartiers adjacents à Freshkills. Schmul Park, un terrain de jeu qui servira de passerelle vers le North Park, a récemment célébré la coupe du ruban. De nouveaux terrains de sport devraient être ouverts d’ici la fin de l’année.
Le plan directeur actuel Freshkills, préparé par la société d'architecture paysagère Field Operations (image: ministère des Parcs et des Loisirs de New York)
Le plan de Corner identifie cinq zones principales dans Freshkills, chacune avec des offres distinctes, conçues et programmées pour maximiser les opportunités et les contraintes de site spécifiques. Les caractéristiques prévues comprennent des réserves naturelles, des habitats d’animaux, une parcelle de semences, des pistes cyclables et piétonnes, des aires de pique-nique, des zones de confort, des aires de rassemblement pour événements et tous les autres équipements que vous pourriez souhaiter dans un parc public. Bien que James Corner ait pu planifier le parc, le paysage lui-même est «conçu» par les oiseaux, les écureuils, les abeilles, les arbres et les brises qui sont revenus pour peupler le nouveau paysage depuis 2001. Ces bénévoles, y compris 84 espèces d'oiseaux, sont: en aidant à accélérer la restauration du paysage des zones humides en déposant et en plantant des graines, en pollinisant des fleurs et en faisant simplement ce qui vient naturellement. Une enquête menée en 2007 a également identifié des rats musqués, des lapins, des chats, des souris, des ratons laveurs et même des cerfs de Virginie, qui auraient migré du New Jersey.
Freshkills aujourd'hui (image: Jimmy Stamp)
Mais comment la décharge Freshkills est-elle devenue un paysage Freshkills? Comment couvrir en toute sécurité un dépotoir? Ma première pensée a été qu’ils se contenteraient de recouvrir le tout de béton et d’appeler la journée. Apparemment, je ne sais rien des décharges. Et probablement pas tant que ça sur le béton. La réalité est beaucoup plus complexe. Un système de bouchage à six couches élaboré et quelque peu expérimental couvre l’ensemble du site d’enfouissement. Mais si vous êtes comme moi - et encore une fois, je ne connais rien aux sites d'enfouissement - vous vous demandez peut-être si les tas de déchets vont se contracter à mesure qu'ils se décomposent jusqu'à ce que le flanc de la colline devienne une plaine herbeuse (ou, comme je le supposais, des cavernes de béton souterraines) .
La réponse est non. En fait, la poubelle a déjà été comprimée autant que jamais et tout changement futur sera symbolique. Mais pour assurer cette stabilité, avant que le recouvrement ne soit terminé, les tas de déchets étaient recouverts de sol compressé et classés dans les collines en terrasses que nous connaissons aujourd'hui. Les magnifiques collines qui en résultent offrent des vues incroyables jusqu'à Manhattan, mais il est également dégoûtant de penser à 29 000 tonnes de déchets qui resteront là pour toujours. Bon travail les humains. Mais je m'égare. Le processus complexe de coiffage multiphase est peut-être mieux décrit avec une image simple.
Diagramme du recouvrement de la décharge Freshkills (image: Département des parcs et des loisirs de New York)
Vous vous interrogez peut-être sur la plomberie dans l'image ci-dessus. La décharge peut être stabilisée, mais elle produit toujours deux sous-produits principaux: le méthane et le lixiviat, un thé fétide brassé avec de l'eau de pluie et des déchets. Lors du renouvellement de Freshkills, le département de l'assainissement a tiré parti de l'excès de méthane, qui le récupère pour le vendre à la société énergétique National Grid, générant un chiffre d'affaires annuel de 12 millions de dollars. Le seul signe que ce site était un ancien site d'enfouissement sont les pompes à méthane qui émergent périodiquement de la surface du sol, à la manière d'une mystérieuse folie technologique. Le lixiviat, cependant, est plus un problème. Bien que Moïse ait eu la clairvoyance de localiser la décharge dans une zone avec un sol argileux qui empêche en grande partie toute infiltration dans les plans d'eau avoisinants, il existe toujours un risque de fuite de lixiviat. Le nouveau parc répond à ce risque avec les bouchons de décharge, ce qui réduit considérablement la quantité de lixiviat produite, mais aussi avec les canalisations et les installations de traitement de l’eau installées pour purifier les eaux de ruissellement jusqu’à ce qu’elles soient plus propres que celles d’Arthur Kill. Pour assurer le fonctionnement de leur système, 238 puits de surveillance des eaux souterraines ont été installés pour suivre la qualité de l'eau.
Tout en poursuivant le développement de Freshkills, les RPD se consacrent à l’utilisation de techniques de remise en état des terres, d’équipements de surveillance de la sécurité et de sources d’énergie de remplacement à la pointe de la technologie, afin de garantir la sécurité et la durabilité du nouveau paysage.
Pompe à méthane, homme au chapeau et Manhattan (image: Jimmy Stamp)
Aujourd'hui, Freshkills peut ressembler à une prairie sauvage, mais tous les tas d'ordures ne sont pas encore fermés, bien qu'il soit presque impossible de le savoir. Prenez, par exemple, la colline verdoyante au centre de la photo suivante:
La colline verdoyante au centre de la photographie cache les décombres du World Trade Center (image: Jimmy Stamp)
Vous regardez ce qui reste des gravats transportés de Manhattan au lendemain du 11 septembre. Freshkills a été rouvert après les attaques pour aider à accélérer le nettoyage et la récupération. Aujourd'hui, les décombres ressemblent à une partie du parc. La seule mesure prise consiste à recouvrir la zone de sol propre. Toutes les herbes et les arbustes sont naturels. C'est incroyable et un peu dérangeant. Quand vous voyez le site en personne et que vous savez ce que vous regardez, il est toujours difficile de comprendre ce que vous voyez. C'est une expérience étrange et viscérale de voir cette colline verdoyante, puis de tourner la tête et de voir l'horizon de Manhattan et la lueur du clairement visible One World Trade Center. Il est difficile de concilier les sentiments selon lesquels une telle beauté peut provenir de tant de destructions. Actuellement, il est prévu d'installer un mémorial de terrassement sur le site.
Rendu de la tour d'observation d'oiseaux prévue pour le parc Freshkills North (image: ministère des Parcs et des Loisirs de New York)
En 2042, Freshkills sera le parc le plus vaste de New York. Un symbole de renouveau pour toute la ville. Des éoliennes et des panneaux photovoltaïques à rotation lente alimenteront le vaste réseau d'équipements du parc. Le biome, les terrains de baseball et les pistes cyclables dissimulent les déchets d’une autre génération. Un symbole d'excès inutile sera devenu un symbole de renouveau.
Si vous souhaitez visiter Freshkills, la prochaine visite publique aura lieu le 3 novembre.
