Il y a un demi-siècle, une fille et un frère se sont réfugiés à New York, dans leur banlieue du Connecticut, à New York. Et le Metropolitan Museum of Art n'est plus le même depuis.
Si les visions de Claudia et de Jamie se baignant - et collectant l'argent du déjeuner - dans la fontaine des muses du Met évoquent vos propres souvenirs d'enfance, vous faites partie des légions de lecteurs qui ont grandi en aimant l'album From The Mixed Up Files of Mrs de EL Konigsburg Basil E. Frankweiler. Le livre classique pour enfants fête ses 50 ans en 2017, et l'histoire des frères et sœurs Kincaid passant leurs journées à errer dans les peintures, les sculptures et les antiquités, et leurs nuits dans des lits antiques fabriqués à la main pour la royauté, est toujours aussi populaire. Le gagnant de la médaille Newbery en 1968 n’a jamais été épuisé.
(La même année, Elizabeth, son premier roman: Jennifer, Hecate, Macbeth, William McKinley et moi, a reçu le prix de la deuxième place du prix Newbery; Königsburg est le seul auteur à avoir jamais réussi cet exploit littéraire.)
Elaine Lobl (EL) est née à Manhattan en 1930, mais a grandi dans la petite ville de Pennsylvanie. Elle a obtenu un diplôme en chimie du Carnegie Institute of Technology à Pittsburgh et s'est mariée avec le psychologue industriel David Konigsburg en 1952. Mais une carrière dans la science ne devait pas être. Elle avait des problèmes avec le travail de laboratoire; son fils Paul dit plus d'une fois, elle a fait sauter le lavabo - et a perdu ses sourcils - en mélangeant les éléments erronés. Elaine est donc devenue mère au foyer et mère de trois enfants. Alors qu'elle vivait à Port Chester, dans l'État de New York, elle a commencez à écrire.
«Quand nous étions à l'école primaire, maman écrivait le matin. Quand nos trois enfants rentraient à la maison pour le déjeuner, elle lisait ce qu'elle avait écrit ", explique Paul Konigsburg, 62 ans." Si nous rions, elle le gardait. Sinon, elle le récrivait. "
Les Konigsburg n’ont jamais habité à New York, mais la métropole a toujours fourni un répit culturel. Une institution en particulier a servi à la fois de baby-sitter et de source d’inspiration.
«Maman a pris des cours d'art à [la ville] le samedi, alors elle nous déposait tous les trois au Metropolitan», explique Paul. «J'étais l'aîné, donc j'étais responsable et j'avais trois règles: premièrement, nous devions voir la maman. Deuxièmement, nous devions voir les chevaliers en armure. Et troisièmement, je me fichais de ce que nous avons vu. Maman nous rejoignait au musée, nous emmenait étudier l’art impressionniste ou moderne. Cela m'a toujours donné envie de vomir, mais nous l'avons fait tous les week-ends pendant plus d'un an. »
L'œuvre la plus célèbre de Konigsburg - elle a écrit 18 livres supplémentaires pour enfants - a eu de multiples inspirations. Dans un «Message de l'auteur» publié dans un numéro de 2001 du magazine Met's Kids, intitulé «Mixed-Up Files», M. Konigsburg s'est rappelé avoir vu un seul morceau de maïs soufflé sur une chaise en soie bleue derrière une corde de velours au musée et avait imaginé que quelqu'un se faufilerait la nuit pour une collation raffinée. Elle se souvient également d'un pique-nique familial malheureux au parc Yellowstone. Quand les fourmis ont recouvert les sandwichs au salami, le soleil a fondu le glaçage au cupcake et ses enfants ont gémi, et elle a réalisé que si sa progéniture fuyait, elle devrait atterrir dans un endroit complètement civilisé.
En octobre 1965, Königsburg a trouvé une inspiration plus spécifique, une inspiration qui a mis le mystère au cœur du livre. À l'époque, le monde de l'art de New York était obsédé par la question de savoir si une sculpture achetée par le Met pour 225 dollars était en réalité une œuvre de Leonardo da Vinci. (On pense maintenant qu'il s'agit d'un da Vinci datant de 1475.) Königsburg a réinventé la statue en tant qu '«Ange», le possible qui pourrait être un Michel-Ange qui capture l'imagination de Claudia et la conduit au manoir de la titulaire, Mme Basil E. Frankweiler. . Comme dans la vraie vie, l’héritière fictive a acheté la statue pour quelques centaines de dollars. Et bien que Frankweiler (et son échange de la vérité sur la statue contre un récit de l’aventure des enfants au musée) ne soit pas basée sur une personne réelle, son désir de mystère et d’excitation reste vrai pour quiconque à la recherche d’une aventure de les leurs.
Konigsburg a trouvé sa propre fontaine de muses chez ses enfants et beaucoup de ses notions littéraires ont été inspirées par la façon dont ses trois enfants ont vécu leur enfance. Devenir lui-même parent, il a fallu que Paul se rende compte «de la façon dont le livre aide les jeunes à naviguer dans cette lutte pour être eux-mêmes et trouver leur propre créneau».
Il y a aussi une vraie vie de Claudia: la fille de Konigsburg, Laurie. Elle a modelé pour les illustrations en noir et blanc de sa mère, qui ont été dessinées à partir de polaroïds pris à l'intérieur du Met.
«À Port Chester à cette époque, mes frères et moi n'étions pas très aimés parce que nous étions différents. Nous étions juifs », déclare Laurie Konigsburg Todd, 60 ans.« Il y a eu beaucoup de bagarres. Nous serions suivis et battus en rentrant de l'école. Les gens téléphonaient à la maison et nous harcelaient de préjugés et de ressentiments. Ces expériences ont fait de nous une famille très proche. Ma mère était plus qu'une écrivaine, elle était une personne généreuse, aimante et créative qui a gardé notre moral et notre exigence.
Pour l'écrivaine pour enfants Laura Marx Fitzgerald, 45 ans, qui a mis en scène dans ses deux romans d'école secondaire, Under the Egg et The Gallery, les livres sont magiques car ils sont intemporels. «Ce qui est insondable pour moi en tant que parent vers 2017, c'est qu'il n'y a pas d'alerte Amber, pas d'images sur les cartons de lait, pas d'hystérie médiatique autour de deux enfants disparus de Greenwich», dit-elle. "Je suppose que nous ne sommes pas censés penser aux parents fous de chagrin dans le Connecticut."
Le Met n’est plus équipé de téléphones payants, les automates de Manhattan ont fermé depuis longtemps et les déjeuners à New York coûtent plus cher que quelques centimes. Mais il y a toujours un endroit pour voir le musée de tant de samedis de la famille de Konigsburg. The Hideaways, un film oublié de 1973 basé sur le livre - mettant en vedette Sally Prager dans le rôle de Claudia, Johnny Doran dans le rôle de Jamie et Ingrid Bergman dans le rôle de l'amateur d'art reclus avec le système de classement bizarre - a été le premier long métrage jamais tourné à l'intérieur du Met.
«Nous avons passé beaucoup de temps là-bas. Je me souviens que je me suis couchée dans le lit de la reine Victoria. J'ai adoré chaque minute, j'ai mangé le Met », déclare Doran, 55 ans, qui pratique le droit du travail à Phoenix. «Nous avons tourné la scène de la fontaine pendant les heures de musée. J'étais incroyablement gênée de me balader dans mes sous-vêtements.
Le film a reçu des critiques mitigées dans les années 1970, mais pour un spectateur moderne, c'est une capsule temporelle astucieuse. Et le livre continue d’inspirer des écrivains, des artistes et au moins un cinéaste de renom. Dans le commentaire du réalisateur du DVD The Royal Tenenbaums, Wes Anderson explique que ce livre l'a inspiré à construire un mini-musée dans une banque pour que Margot et Richie puissent "s'enfuir".
À ce jour, les visiteurs du Metropolitan demandent toujours de retracer les pas de Claudia et Jamie. Le musée a organisé une cérémonie commémorative pour Königsburg à sa mort, en avril 2013, à l'âge de 83 ans. En août dernier, le Met a organisé une visite vidéo intitulée «Pouvons-nous parler des fichiers mélangés et du Met?».
Pour célébrer la référence en or du livre, le Metropolitan Museum organisera des visites spéciales de la famille Art Trek les 13 et 15 juillet. Les visiteurs du musée peuvent voir un certain nombre d'expositions mentionnées dans le livre, telles que la momie et le chat en bronze de l'aile égyptienne.
Malheureusement, quelques-uns des paramètres de signature du livre ne sont plus. Le lit où les enfants dormaient - décrit par Claudia comme étant le lieu du meurtre présumé d'Amy Robsart en 1560 - a été démantelé il y a de nombreuses années et la fontaine des Muses où ils se sont déshabillés se trouve maintenant à Brookgreen Gardens, à Murrell Inlets, en Caroline du Sud. Mais pour les fans dévoués du livre, le musée restera toujours le lieu privilégié de Claudia et Jamie - et le foyer spirituel de quiconque est à la recherche d'art, de sens et de pièces de rechange.
