Le pays tout entier a pu apercevoir le lionceau sur la caméra de pandas du zoo au cours de sa première et unique semaine de vie. Courtoisie du zoo national
Après seulement six jours et demi de vie, le petit panda du zoo national est décédé subitement dimanche matin. La mort a laissé une liste d'inconnues à classer par le personnel et les spectateurs. Sans un nom et son sexe indéterminé, le tout petit n'était qu'un flou de membres qui se tortillaient et qui couinait une bonne partie de sa vie. Lors d'un examen médical effectué dimanche soir, le pathologiste vétérinaire John Roberts a déterminé que le panda allaitait correctement et n'était pas étouffé (les mères se roulent accidentellement sur leurs petits, ce qui n'est pas inhabituel). Seules quelques anomalies sont apparues et des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur signification.
«Les seules anomalies que les vétérinaires ont détectées jusqu'à présent étaient un peu de liquide dans l'abdomen et un foie légèrement anormal. Ils ne savent pas si l'une de ces choses est importante et ils enquêtent toujours », rapporte le Zoo. Le personnel a également appris que le petit était probablement une femelle.
Le petit panda devait faire partie d'un effort continu visant à comprendre la reproduction et le comportement de l'espèce en voie de disparition. Sa mère, Mei Xiang, a été inséminée artificiellement en avril. Les autorités ont observé le panda géant à la recherche de signes éventuels de grossesse et, en août, le zoo a signalé qu'elle avait un taux d'hormones élevé et avait commencé à nicher. L’excitation créée jusqu’à ce que Mei Xiang donne naissance à son petit, le dimanche 16 septembre, après sept ans de grossesses échouées et de faux espoirs.
Moins d’une semaine plus tard, la saga s’achève sur un klaxon alarmant de Mei Xiang à 9h17, indiquant que quelque chose a mal tourné. Les vétérinaires se sont précipités pour tenter de sauver le bébé, mais la RCP a été infructueuse, selon un communiqué. Le petit a été déclaré mort à 10h28.
Le premier mois de la vie est une période critique et périlleuse pour les pandas, selon le preneur de soins Juan Rodriguez. Mais après quelques jours d'observation de la mère, de câlins et de soins pour son bébé, les chances semblaient être favorables.
Maintenant, l'équipe continuera à rechercher des résultats plus concluants tout en surveillant Mei jusqu'à ce qu'elle retrouve un comportement normal. Le personnel a signalé que la mère avait bien dormi dimanche soir et avait mangé et bu lundi matin. "Les observateurs l'ont remarquée en train de porter un objet", a écrit le personnel lundi dans une déclaration officielle.
Le zoo a ajouté qu'il était encore sous le choc de la perte du petit et que «chaque perte est difficile, mais celle-ci est particulièrement dévastatrice».
