Pourquoi les vampires de Dracula à Angel semblent-ils implorer le sang des jeunes et des beaux? Les morts-vivants peuvent être sur quelque chose. Le jeune sang, semble-t-il, possède des propriétés curatives spéciales qui ont été perdues dans le sang ancien.
Une récente découverte de scientifiques de l'Hospital for Sick Children de Toronto et de l'Université Duke remet en question les idées de longue date sur les raisons pour lesquelles nos os guérissent plus difficilement avec l'âge. Leurs recherches ont révélé que les vieux os de souris se réparent comme les os de jeunesse quand ils sont exposés à du sang jeune après une fracture.
«Le concept traditionnel est que, à mesure que vous vieillissez, vos cellules osseuses s'épuisent, de sorte qu'elles ne peuvent pas guérir également, et nous pensions pouvoir le constater également au cours de cette étude», explique Benjamin Alman, co-auteur de l'étude. de l'Hôpital pour enfants malades. «Mais il s'avère que ce ne sont pas les cellules osseuses, mais les cellules sanguines. En vieillissant, les cellules sanguines changent leur comportement en cas de blessure. Par conséquent, les cellules qui guérissent les os ne peuvent plus fonctionner aussi efficacement. "
Lorsqu'un os est fracturé, un saignement important se produit sur le site. Les cellules sanguines inflammatoires aident à stimuler le processus par lequel les nouvelles cellules osseuses guérissent la rupture au fil du temps. Alman et ses collègues ont découvert que les cellules sanguines de souris âgées ne conduisent pas à la guérison de la même manière que les cellules sanguines plus jeunes, mais ils souhaitaient également savoir comment ces os plus anciens guériraient s'ils étaient exposés à du sang jeune.
Les chercheurs ont couplé des souris de laboratoire, une vieille et une jeune, et les ont soumises à des fractures, mais ce n’était pas tout en commun. Les systèmes circulatoires des animaux vivants ont également été reliés par une technique chirurgicale vieille de 150 ans appelée parabiose. Les scientifiques ont retiré une couche de peau de chaque souris et cousu ensemble les surfaces exposées. Au fur et à mesure que les animaux guérissaient, leurs capillaires se rejoignaient, permettant à leurs deux cœurs de pomper le même sang dans les deux corps en un seul système. La parabiose, qui gagne de plus en plus en popularité dans la recherche sur le vieillissement, a permis à Alman et à ses collègues de voir l’impact des facteurs circulants du sang de la souris plus jeune lorsqu’il a été introduit dans le corps d’une souris plus âgée.
L’expérience, publiée cette semaine dans Nature Communications, suggère que les jeunes cellules sanguines sécrètent une molécule encore inconnue, probablement une protéine ou peut-être un autre produit chimique, qui accélère la guérison des os fracturés. La molécule le fait apparemment en régulant les taux de bêta-caténine dans les cellules osseuses, appelés ostéoblastes. Le maintien de la bêta-caténine aux niveaux appropriés apparaît crucial pour la formation de nouveaux os à haute densité.
Cette capacité est grandement diminuée dans le sang des animaux plus âgés car il ne sécrète plus la molécule, dont la nature chimique exacte reste mystérieuse à ce stade. «À mon avis, plusieurs protéines en cause sont fabriquées différemment à mesure que nous vieillissons et elles sont responsables de la difficulté à guérir les os», dit Alman.
Les résultats pourraient être une bonne nouvelle pour les humains vieillissants, mais la guérison de nos os ne nécessitera pas le type de transfusion utilisé dans l'expérience - elle n'empruntera pas non plus la variété synthétisée «True Blood» qui pourrait bientôt entrer en essais cliniques. Partager le sang humain de cette manière soulève un certain nombre de signaux d'alarme allant de l'aspect pratique aux complications médicales possibles.
Au lieu de cela, l'étape critique suivante consiste à identifier la nature chimique exacte de la molécule produite par de jeunes cellules sanguines que les cellules plus anciennes ne peuvent plus sécréter. Le cibler pourrait stimuler le développement de futurs médicaments qui permettraient aux cellules osseuses plus anciennes de fonctionner comme chez les jeunes, soit en incitant le sang ancien à fonctionner plus comme le fait le sang plus jeune, soit en libérant simplement les protéines que le sang avait l'habitude de cellules pour faire leur travail de guérison.
«Ce ne sont pas les cellules responsables de la fabrication du nouvel os qui ont changé», déclare Alman. "[Les cellules osseuses] ont toujours cette capacité d'agir comme si elles étaient jeunes à nouveau."
«S'ils ne pourraient plus jamais se comporter comme de jeunes cellules et s'ils étaient trop usés pour produire de l'os comme ils le devraient, il serait vraiment difficile de changer cela», ajoute-t-il. «Mais ces résultats montrent qu'il s'agit d'un problème qui peut être résolu. Maintenant, il s’agit de trouver le meilleur moyen de le faire fonctionner. ”
