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Regardez la sécheresse sécher les eaux souterraines de l'Amérique

Cette année a été sèche pour la plupart des États-Unis et, dans l’animation ci-dessus, vous pouvez voir comment le niveau de la nappe phréatique aux États-Unis a été affecté par la sécheresse qui touche de vastes régions du pays. L'animation commence en 2002 et subit une décennie de changements, alors surveillez attentivement ces dernières secondes pour avoir une bonne idée de ce qui se passe maintenant.

Les scientifiques ont créé les cartes à l'aide de l'expérience de récupération de la gravité et du climat, ou GRACE, composée de deux satellites qui mesurent le champ de gravité de la Terre. La gravité est liée à la masse et les réservoirs d'eau (de surface et souterrains) ont une masse suffisante pour affecter le champ gravitationnel de la terre.

L'effet est très faible, mais suffisamment important pour que GRACE puisse réagir aux changements lorsque l'eau s'assèche (ou qu'il pleut). L'instrument est suffisamment sensible pour capter et différencier l'humidité dans moins d'un pouce de sol (zone de surface), l'humidité dans le sol jusqu'à 39 pouces (zone racinaire) et l'eau dans les aquifères situés en dessous.

L'image de la NASA ci-dessous montre les différences entre les trois. Regardez au Texas, où l'humidité du sol se porte bien, mais les eaux souterraines sont dévastées. L'État a peut-être eu des pluies récemment, mais pas assez pour compenser les graves problèmes des eaux souterraines.

Cartes de Chris Poulsen, Centre national d'atténuation de la sécheresse à l'Université de Nebraska-Lincoln, basées sur les données de Matt Rodell, du Centre de vol spatial Goddard de la NASA et de l'équipe scientifique GRACE.

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