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Regardez le lancement réussi de leur fusée lourde Falcon par SpaceX


Mise à jour du 6 février 2018 : SpaceX a lancé avec succès la fusée Falcon Heavy. Deux des boosters ont atterri comme prévu, mais le troisième a manqué le drone où il devait atterrir. Selon Elon Musk, le troisième propulseur est tombé en panne de propulseur, l'empêchant de ralentir à l'approche. Il s'est écrasé dans l'eau à 300 milles à l'heure.

En 2011, SpaceX, la société aérospatiale privée dirigée par l'entrepreneur Elon Musk, a annoncé les spécifications de sa fusée Falcon Heavy, un puissant lanceur que les fusées Saturn V surpassent les astronautes Apollo. Après sept années de conception et de bricolage, le Falcon Heavy devrait être lancé pour la première fois au Centre spatial Kennedy aujourd’hui à 15h45 HNE. Un flux en direct du lancement est disponible à partir de SpaceX via YouTube et est intégré ci-dessus.

Les nouvelles conceptions de fusée sont testées tout le temps. La semaine dernière, l’Agence spatiale japonaise a utilisé la plus petite fusée pour lancer un satellite en orbite. Le mois dernier, une société appelée Rocket Lab a lancé les premiers satellites en orbite en provenance de Nouvelle-Zélande. Mais comme le rapporte Loren Grush de The Verge, le Falcon Heavy est différent. Non seulement la nouvelle fusée pourra transporter des charges allant jusqu'à 140 000 livres dans l'espace, mais elle est relativement peu coûteuse, coûtant environ 90 millions de dollars par lancement. Cela représente moins du tiers des 350 millions de dollars nécessaires pour mettre en orbite la fusée la plus puissante du moment, la Delta IV Heavy de United Launch Alliance, qui transporte environ la moitié de la charge utile.

SpaceX économise de l'argent en utilisant trois fusées Falcon 9 réutilisables, chacune équipée de 9 moteurs Merlin produisant une poussée totale de 5 millions de livres. Après le lancement, les fusées sont conçues pour atterrir par elles-mêmes et être rénovées pour une utilisation future. «La différence entre l’utilisation d’un Falcon Heavy et d’un Delta IV Heavy - vous pouvez acheter un autre satellite entier [avec les économies]», déclare le directeur exécutif de la Commercial Spaceflight Federation, Tommy Sanford, à Mike Wall, à Space.com.

Outre les applications commerciales, il est également possible que le gouvernement commence également à utiliser le Falcon Heavy. Comme le rapporte Kenneth Chang au New York Times, son coût et sa capacité de charge rendront le Falcon Heavy propice au lancement de gros satellites espions lourds que la fusée Falcon 9 actuelle ne peut pas gérer. Cela en fera également un candidat pour le lancement de sondes dans l'espace lointain pour la NASA.

En fait, dans une autre histoire, The Verge's Grush rapporte qu’il est dit que le Falcon Heavy moins cher pourrait remplacer le système de lancement spatial (SLS) de la NASA, le système de roquettes le plus puissant jamais créé par l’agence spatiale, actuellement en développement. Le SLS est conçu pour transporter des astronautes lors de missions dans l'espace lointain afin d'explorer les astéroïdes et, éventuellement, d'emmener des humains sur Mars, un objectif partagé par Elon Musk et SpaceX.

Mais atteindre ce stade signifie aller au-delà du premier lancement de test. Musk, expert en médias, gérait les attentes du lancement lors d’une conférence de presse hier. «Il s’agit d’une mission de test, nous ne voulons donc pas définir d’espoir de perfection», a-t-il déclaré, selon Bloomberg . "Je considérerais cela comme une victoire si cela efface le pad."

En fait, l’été dernier, il a déclaré qu’il considérerait le lancement comme un succès s’il n’éclatait pas au sol. Comme le rapporte Chang, un tel raté prendrait jusqu'à un an à réparer. En 2016, lorsqu'un SpaceX Falcon 9 a explosé à Cape Canaveral, il a fallu 12 mois pour remettre le site de lancement en état de marche.

Bien que le Falcon Heavy puisse changer la donne, ce n’est pas la seule fusée révolutionnaire sur la planche à dessin. Selon Wall, la NASA espère commencer à tester son système SLS en 2020 et une autre société commerciale spécialisée dans les vols spatiaux, Blue Origin, dirigée par le PDG d'Amazon, Jeff Bezos, dispose également d'une fusée à forte capacité appelée New Glenn en développement, qu'elle espère mettre en orbite. au début des années 2020. Entre ces projets et d'autres, y compris les nombreuses entreprises de tourisme spatial qui se lancent dans le jeu, une nouvelle course à l'espace est en cours.

«Il n'y a rien de tel que la concurrence pour ouvrir des opportunités», a déclaré au professeur Scott Hubbard, professeur en aéronautique à Stanford. «Le fait de disposer de plusieurs ascenseurs lourds peut finalement, après en avoir discuté pendant des décennies, pousser la communauté spatiale au-delà du point d'inflexion où les lancements n'étaient pas suffisants pour en faire une routine.»

Bien que le lancement du Falcon Heavy ne soit qu'un test et qu'il ne transporte pas de fret commercial, il n'est pas vide. Comme le rapporte Tim Stevens au CNET, la fusée transporte la Tesla Roadster rouge et blanche de Musk, une des voitures que son constructeur d'automobiles électriques a fabriquée entre 2008 et 2012. «Conduit» par un mannequin, Starman, et la voiture de sport «Space Oddity» de David Bowie. sera lancé vers Mars, voyageant à sept miles par seconde, comme illustré par cette folle animation SpaceX. Ce n'est pas la chose la plus farfelue que SpaceX a mise en orbite. Le vol inaugural de la capsule du dragon de Musc, en 2010, portait une roue de fromage géante qui faisait deux fois le tour de la Terre avant de redescendre du ciel, hommage à Monty Python.

Starman va-t-il réussir? Syntonisez le flux en direct du lancement pour le savoir. ( Mise à jour: il l'a fait. )

Note de la rédaction du 6 février 2018: Cet article a été corrigé pour montrer que la fusée Saturn V transportait des astronautes Apollo dans l'espace, et non pas l'Atlas V. Nous regrettons l'erreur.

Regardez le lancement réussi de leur fusée lourde Falcon par SpaceX