Chaque année, des dizaines de milliers d'éléphants d'Afrique sont tués pour leur ivoire. Le nombre de morts est tellement élevé que dans la première enquête fiable à l'échelle du continent publiée en 2014, les chercheurs ont estimé qu'en moyenne un éléphant est victime de braconniers illégaux toutes les 15 à 16 minutes. Ces gentils géants sont confrontés à une situation critique et, pour le souligner, à l'occasion de la Journée mondiale de l'éléphant de samedi, une sculpture de glace d'environ 18 000 livres représentant un éléphant d'Afrique a été sculptée au cœur de New York, puis laissée pour s'évaporer en été. chaleur.
Il a fallu environ huit heures au sculpteur sur glace de renom, Shintaro Okamoto, et à son équipe pour achever la sculpture massive, sur laquelle ils ont commencé à travailler à l'aide de scies à chaîne et de burins vendredi à minuit. Au lever du soleil, la sculpture d’environ 10 pieds, composée de 85 blocs de glace, avait commencé à fondre et a continué à le faire tout au long de la journée jusqu’à ce qu’il ne reste que quelques places de glace à Union Square, à Manhattan.
WildlifeDIRECT, une organisation à but non lucratif basée à Nairobi, au Kenya, était derrière l’événement.
«Chaque année, la population d'éléphants d'Afrique diminue de 8%», a déclaré à Smithsonian.com Paula Kahumbu, directrice générale, experte des éléphants au Kenya, titulaire d'un doctorat en écologie de l'Université de Princeton en écologie. "À ce rythme, ils seront partis dans notre vie."
Actuellement, selon l'organisation, il ne reste qu'environ 400 000 éléphants d'Afrique dans la nature.
Le mammifère en fusion faisait partie de la campagne «Ne les laissez pas disparaître», un effort mondial en partenariat entre WildlifeDIRECT et Amarula, une entreprise de liqueur de la crème basée en Afrique du Sud, qui s'est engagée à verser un dollar par bouteille vendue jusqu'à la fin de l'année. l'année pour soutenir les efforts anti-braconnage.
«Nous travaillons ensemble en tant qu'Africains pour attirer l'attention à un niveau plus global», a déclaré Kahumba.
Parmi les «onze» organisés dans le pays à l'occasion de la Journée mondiale de l'éléphant, citons des visites guidées dans les coulisses du zoo de Los Angeles, une salve à l'eau d'éléphant au zoo de Miami et une fête pour le 70e anniversaire du zoo national Smithsonian à Ambika, l'un des plus anciens éléphants d’Asie aux États-Unis.
Crédit: WildlifeDIRECT
