Lorsque la nouvelle édition de The New Oxford Shakespeare paraîtra le mois prochain, des modifications mineures seront apportées à l'orthographe, à la ponctuation mise à jour et aux nouvelles notes critiques. Mais il y aura aussi un changement majeur: le volume donne un crédit de co-écriture aux pièces "Henry VI", parties 1, 2 et 3 à son compatriote dramaturge Christopher Marlowe, rapporte Dalya Alberge au Guardian .
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Les érudits ont suspecté Marlowe d’avoir joué un rôle dans ces trois histoires depuis le 19ème siècle, mais il a fallu à l’équipe de 23 experts de Shakespeare travailler sur la nouvelle édition pour trouver des preuves solides à l’appui de cette affirmation. À l'aide d'une analyse textuelle informatisée, l'équipe a été en mesure de déterminer statistiquement les mots et les phrases les plus utilisés par chaque poète et ceux qu'ils n'utiliseraient jamais. Par exemple, l'expression «glory droopeth» est une combinaison de Marlowe, mais que Shakespeare ne voulait pas toucher. L'algorithme est si puissant qu'il est capable de différencier les passages écrits uniquement par Shakespeare, ceux écrits uniquement par Marlowe et les passages dans lesquels les deux ont collaboré.
«Personne n’a eu l’assurance de mettre le nom sur la page de titre», a déclaré à Gary D. Shea, rédacteur en chef de la série, au New York Times . "Ce qui est parfaitement raisonnable car la seule raison pour laquelle nous pouvons le faire maintenant est que Shakespeare est entré dans le monde du Big Data."
Taylor explique que, quand Oxford Shakespeare a suggéré pour la première fois en 1986 que huit des pièces du Bard pourraient contenir des éléments d'autres auteurs, les gens étaient furieux. Depuis lors, cependant, l'analyse textuelle a montré que 17 des 44 pièces de Shakespeare sont collaboratives. Le volume ajoute également une nouvelle pièce au mélange. L'analyse textuelle montre qu'une pièce auparavant anonyme, "Arden of Faversham", est une collaboration entre Shakespeare et un auteur inconnu.
Le fait que Marlowe soit confirmé comme collaborateur est ironique. Depuis 1819, un groupe de limiers de Shakespeare a suggéré que Christopher Marlowe était en fait Shakespeare. Cette idée, présentée comme la théorie de Marlovian, survit - et prospère - à ce jour, même si Marlowe est décédée en 1593 avant que la majeure partie du travail du Bard ne soit achevée.
La légende de Marlowe persiste car il est l'un des personnages les plus intrigants de la littérature. Né en 1564, fils d'une cordonnière de Canterbury, Marlowe se rendit à la Corpus Christi College de Cambridge grâce à une bourse d'études. Alors que l’école a tenté de refuser son diplôme parce qu’il avait raté de longues périodes de ses deuxième et troisième années, des membres du Conseil privé de la reine Elizabeth sont intervenus avec une excuse: ils ont dit qu'il travaillait pour la couronne, et on pense que Marlowe aurait pu mission secrète de la reine à Reims en tant qu’un des agents qui s’est infiltré et a arrêté le complot de Babington, tentative de renversement de la reine Elizabeth éclos par des jésuites et de Mary Queen of Scots.
Après avoir réussi sa maîtrise, Marlowe a déménagé à Londres et a commencé sa carrière en tant qu'auteur dramatique. Il avait une série de pièces bien accueillies, notamment "Tamburlaine le Grand", "Dr. Faustus", "Édouard II" et "Le Juif de Malte". Les pièces renforcent sa place dans la littérature et engendrent une légion d'imitateurs.
Le 20 mai 1593, cependant, Marlowe fut arrêté pour hérésie en raison de rumeurs selon lesquelles il serait athée. Il a été mis en probation et tenu de rencontrer un officier de justice tous les jours. Puis, à peine dix jours plus tard, Marlowe a été assassinée. Après avoir passé une journée avec Ingram Frizer, Nicholas Skeres et Robert Poley, associés connus du maître-espion de la reine Elizabeth, Sir Francis Walsingham, Marlowe a été poignardé au front par Frizer, vraisemblablement à la suite d'une dispute au sujet de la facture. Il avait 29 ans.
Tout le monde ne croit pas l'histoire du bar. Selon Stacy Conradt chez Mental Floss, certains historiens pensent que Marlowe a été assassiné, le hit ordonné par tous, de Sir Walter Raleigh à la femme Audrey, de Walsingham, qui aurait été jalouse de Marlowe. Le fait que la reine ait pardonné à Frizer quatre semaines plus tard laisse penser à l'acte qu'il s'agissait d'un complot royal.
