«Lorsque je suis entouré de bâtiments en béton, tels que de grandes boîtes industrielles, ma propre présence physique semble complètement déplacée», explique Janet Echelman. Sa solution: de gigantesques sculptures de fibres sinueuses suspendues entre des bâtiments situés au-dessus du sol pour servir de «pièce de médiation», dit-elle, entre nous et nos espaces urbains aliénants. L'artiste, âgé de 48 ans, combine une technologie ancienne - les nœuds - avec une fibre de polyéthylène moderne plus solide que l'acier et un éclairage éblouissant commandé par ordinateur.
Suspendues au-dessus des espaces urbains, ses sculptures tissées éblouissantes jettent un sortilègeEchelman, peintre, s’est tournée vers la sculpture en 1997 lorsqu’elle s’est rendue en Inde et que ses peintures ont été perdues en transit; elle a commencé à créer des formes avec les filets des pêcheurs locaux. Elle a acquis une renommée pour quelque 35 projets majeurs dans des villes de Santa Monica à Singapour.
«Je ne prends pas de projet si cela ne nécessite pas que je repousse les limites de mon art», déclare Echelman. Dans son atelier, derrière sa maison à Brookline, dans la banlieue de Boston, elle commence souvent par dessiner un projet de peinture. Au fur et à mesure que cela prend forme, les concepteurs de son studio utilisent des ordinateurs pour draper virtuellement leurs formes sur des images 3D de quartiers urbains.
Echelman dans son atelier. (Reed Young) Avec Impatient Optimist (ci-dessus, un prototype à l'essai, octobre 2013), Echelman a cherché à concrétiser la mission humanitaire de la Fondation Bill et Melinda Gates; les travaux seront installés de manière permanente sur le campus de la fondation à Seattle au début de 2015.
Cieux peints avec des étincelles non numérotées. (Studio Echelman) Les ingénieurs l’aident à concevoir des sculptures capables de supporter leur propre poids et de résister aux forces du vent locales. Le ciel peint avec des étincelles non numérotées, suspendu au-dessus de Vancouver en mars pour la conférence TED du 30e anniversaire, était le plus grand projet réalisé par Echelman à ce jour, couvrant 745 pieds et utilisant 145 milles de ficelle; Un système créé par l'artiste Aaron Koblin a permis aux téléspectateurs nocturnes de changer l'éclairage avec leurs appareils mobiles.
Optimiste impatient (Studio Echelman) Au printemps, Pulse, à Philadelphie, arrive au printemps. Elle décrit cette intervention comme «une radiographie en direct du fonctionnement intérieur d’une ville». Ce projet, intégré à une place publique située près de l’hôtel de ville, émettra des rideaux de brouillard luisant trois lignes de métro souterraines. «Les gens pensent que la ville se déroule comme il se doit», déclare Echelman. «Mais nous avons la possibilité de créer un environnement différent. Si cela peut être différent, quoi d'autre peut être différent?
Echelman travaille dans son atelier. (Reed Young)
