C’était un hommage annuel aussi mystérieux que son lauréat: chaque année, à l’anniversaire de la naissance d’Edgar Allan Poe, un homme masqué laissait trois roses rouges et une bouteille de cognac sur sa tombe.
Contenu connexe
- Faites un voyage à travers l'Amérique d'Edgar Allan Poe
- Sans Edgar Allan Poe, nous n'aurions pas Sherlock Holmes
- La mort (toujours) mystérieuse d'Edgar Allan Poe
- Edgar Allan Poe, critique en design d'intérieur
Depuis 1949 environ (le centenaire de la mort de Poe) jusqu’en 2009, cette personne - ou des corps - ont grillé le célèbre auteur, né ce jour-là en 1849. Ils venaient généralement entre minuit et six heures du matin, a écrit Laura Lippmann de The Baltimore Sun. en 2000. Personne n'a jamais essayé de démasquer le visiteur, a-t-elle rapporté, mais son rituel a été observé par un petit groupe de spectateurs. L'uniforme traditionnel du "Poe Toaster" était un ensemble entièrement noir avec une écharpe blanche et un grand chapeau, comme on peut le voir sur cette photographie du Life Magazine de 1990.
De 1977 à la fin, Jeff Jerome, ancien conservateur de la Maison Poe, faisait partie de cette foule. Bob McMillan, du Herald-Citizen, a décrit comment Jerome attendrait chaque année la visite de la tombe de Poe, située dans le Westminster Burying Ground de Baltimore, un petit cimetière situé à côté d'une église déconsacrée au style gothique.
Personne ne sait pourquoi le toasteur Poe a grillé l'écrivain au cognac, écrit la Société Edgar Allan Poe: la boisson ne figure dans aucune de ses œuvres. (Amontillado serait peut-être plus approprié, s'il était difficile à trouver.) Peut-être que le grille-pain aimait juste le cognac. En ce qui concerne les roses, les passionnés de Poe pensent que le geste "représente les trois personnes dont les restes sont sous le monument: Poe, son épouse (Virginia Clemm Poe) et sa belle-mère (Maria Clemm.)"
Au fil des ans, Jérôme est devenu le gardien des notes laissées souvent au tombeau et de la tradition. Il était également sur place en 1999 pour voir une note indiquant que «le flambeau avait été passé» et que le grille-pain était mort, laissant ses fils porter la tradition.
«Mais les choses étaient différentes», écrit McMillan. «Les fils ne prenaient pas toujours la tradition aussi au sérieux que leur père. Parfois, le grille-pain se présentait en tenue de ville. Parfois, il restait des notes complètement hors d'atteinte et Jérôme, déçu, les retenait, indiquant simplement à la foule que le Toaster était venu et s'en était allé.
Puis en 2009, la tradition s'est complètement arrêtée. C'était probablement juste le temps; Jérôme a également suggéré que l'attention que la visite annuelle avait reçue pouvait avoir effrayé le (s) grille-pain. La Société Poe note de manière cinglante que des copies imitantes espérant obtenir le même type de reconnaissance ont été qualifiées de "Faux Toasters".
Mais un retour sanctionné par Jerome pour le Toaster a eu lieu en 2016, lorsque la Maryland Historical Society a ressuscité la tradition, organisant des auditions pour le «Next Poe Toaster de Baltimore», écrit Michele Debczak pour Mental Floss . Il s'habilla de la même manière et organisa une cérémonie similaire, mais ce grille-pain n'était pas anonyme et l'événement était une célébration publique.
Le nouveau grille-pain marchera encore ce week-end, le 21 janvier.
