La National Portrait Gallery conclut ce jeudi à 18 h 00 avec le mois d'appréciation du jazz, avec un entretien face à face avec la beauté multiraciale Lena Horne (née en 1917). La conservatrice Ann Shumard sera l'hôte du troisième et dernier événement devant le tirage à la gélatine argentée 1950 de la portraitiste américaine Florence Meyer Homolka représentant la chanteuse, danseuse et actrice aux talents multiples et multiraciaux.
Horne a fait ses débuts dans le show-business à l'âge de 16 ans et a rejoint la ligne de choeur dans la célèbre discothèque Cotton Club en 1933. Après avoir tourné et joué avec des orchestres, elle est retournée dans le circuit d'une boîte de nuit pour attirer l'attention sur Hollywood. découvreurs de talents pendant un concert. Horne a signé un contrat de sept ans avec les studios MGM en 1942, devenant l'acteur afro-américain le mieux payé à l'époque. Son contrat stipulait qu'elle n'obtiendrait pas de rôles stéréotypés afro-américains. Ironiquement, MGM souhaitait que l’acteur au teint pâle paraisse plus sombre à l’écran et a demandé à la cosméticienne Max Factor de créer à cet effet un maquillage sur mesure appelé "Light Egyptian". Ce maquillage a ensuite été appliqué aux actrices blanches, ce qui était concevable. leur a permis de prendre des rôles qui auraient autrement été joué par Horne.
Horne était d'origine ethnique mixte, notamment européenne, africaine et amérindienne. "J'étais unique en ce sens que j'étais une sorte de noir que les Blancs pouvaient accepter. J'étais leur rêve éveillé." dit Horne à propos de son apparence. "J'ai eu le pire type d'acceptation, car ce n'était jamais pour ma qualité ni pour la contribution que j'ai apportée. C'était à cause de mon apparence."
Le premier film important de Horne a eu lieu en 1942 dans Panama Hattie de la MGM . Elle a ensuite fait sensation lors de sa prochaine tournée dans le film de 1943, Stormy Weather (réalisé alors qu'elle était en prêt à la 20th Century Fox). Elle acquit une nouvelle renommée pour son interprétation de la piste de titre du film. Horne est apparue dans un certain nombre de comédies musicales pendant son séjour à la MGM, mais jamais dans un rôle principal, à l'exception de la comédie musicale entièrement africaine américaine Cabin in the Sky. Parce que beaucoup de théâtres ont refusé de montrer des films avec des acteurs afro-américains, Horne est apparu principalement dans des scènes autonomes, non essentielles, faciles à monter, si nécessaire.
Dans les années 1950, la carrière de Horne, freinée par les préjugés raciaux, était également contrecarrée par les politiques. Au cours de la peur rouge, elle a été mise sur la liste noire. Mais l’indomptable Lena Horne a effectué un retour triomphal dans le circuit des boîtes de nuit, en tête de liste dans toute l’Europe et en Amérique du Nord. Au cours des années suivantes, elle finit par devenir un artiste de télévision populaire.
À l'âge de 93 ans, Horne est à la retraite, mais elle poursuit sa carrière dans les 70 ans, décrochant trois Grammy Awards et terminant sa carrière avec un Special Tony Award en 1981 pour sa performance dans le spectacle féminin de Broadway, Lena Horne: The Lady and Sa musique c.
