Dans les rues de Kigali, capitale du Rwanda, piétons et véhicules se mélangent. Et compte tenu du fait que la population de la ville devrait presque tripler d'ici 2020, l'augmentation du trafic et de la pollution ne montre aucun signe de ralentissement. Mais si vous avez regardé dans les rues dimanche dernier, écrit Lily Kuo de Quartz, vous avez peut-être pensé que la ville n’avait pas de voiture du tout. En effet, Kigali a interdit les voitures pendant cinq heures afin de réduire le trafic et d'améliorer la santé de ses habitants.
Le mensuel de la ville, #CarFreeDay, est une première en Afrique, rapporte Nairobi News . Et le coup de projecteur survenu dimanche dans la circulation était la troisième fois que la ville interdisait la circulation dans les rues principales - il s’agissait d’une plus grande tentative de nettoyage de Kigali, écrit Kuo. Lors de la journée sans voiture, les rues fermées étaient utilisées pour des cours comme le fitness et des examens de la vue gratuits, et les cyclistes et les coureurs pouvaient être repérés en train de profiter des rues nouvellement vides.
Les journées sans voitures et les zones sans voitures gagnent en popularité dans des villes comme Paris, où le smog a été réduit de 40% en une journée, et Londres, qui a réduit de 40% le nombre de victimes de la route en facturant près de 20 dollars pour les déplacements au centre-ville. heures de pointe. Alors que les villes des pays en développement prennent de l'ampleur, les concepteurs polyvalents et les campagnes publiques qui mettent les piétons au centre de leurs préoccupations sont en train de devenir des priorités pour les urbanistes.
À Kigali, au moins, les journées sans voiture font partie d'une initiative plus vaste visant à nettoyer les rues de la ville. Depuis des années, la loi oblige les Rwandais à participer aux umunsi w'umuganda, ou journées de service communautaire obligatoire, le dernier samedi du mois. La pratique date de l'époque coloniale et oblige les résidents locaux à nettoyer leurs rues et à tisser des liens avec la communauté. L'objectif ambitieux de Kigali, qui est d'être la ville la plus propre et la plus durable d'Afrique, reste toutefois obscur. Comme le rapporte Sibusiso Tshabalala pour Quartz : La police rwandaise va rassembler et détenir des personnes comme "des vendeurs de rue, des prostituées, des petits criminels, des mendiants et des passants", sous le prétexte de maintenir les rues "propres".
Pour le moment, les résidents de Kigali peuvent s’attendre à voir plus de jours sans voiture, avec différents itinéraires principaux fermés au trafic chaque mois. Cela contribuera peut-être à faciliter la transition de la ville d'une ville relativement petite à une métropole en plein essor. Après tout, l’idée des embouteillages est en fait relativement nouvelle dans la ville. Comme Allan Brian Ssenyonga du Rwanda New Times l'a écrit dans un commentaire pince-sans-rire 2012, la nouvelle heure de pointe de Kigali, bien que minuscule au regard des standards des mégapoles africaines comme Nairobi, est encore suffisamment nouvelle pour que les habitants doivent apprendre à ne pas fondre en conduisant dans les rues assainies de la ville.
