Il y a un peu moins d'un an, une Brésilienne a donné naissance à une petite fille en bonne santé de 5, 6 livres par césarienne. Étant donné que ce nouveau-né était l'un des 350 000 bébés nés le 15 décembre 2017, son entrée dans le monde peut sembler anodine. (Outre la partie miraculeuse de la vie.) Mais comme le rapporte une équipe de scientifiques brésiliens dans The Lancet, la petite est unique à plus d'un titre: non seulement elle compte parmi la douzaine d'enfants nés de transplantés, mais elle est également le premier bébé né par une matrice transplantée d'un donneur décédé.
Susan Scutti écrit pour CNN que le receveur de la greffe, né sans utérus, souffre d'un syndrome génétique rare appelé syndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser. Touchant une femme sur 4 500, MRKH rend le vagin et l’utérus sous-développés ou absents. Les organes génitaux externes conservent une apparence normale et les ovaires continuent de produire des œufs, ce qui signifie que la patiente a pu subir une fécondation in vitro avant la procédure.
La donneuse, une femme âgée de 45 ans décédée des suites d'un vaisseau sanguin dans le cerveau, était considérée comme un partenaire prometteur car elle avait donné naissance à trois reprises. Karen Weintraub de Scientific American note que la défunte a également fait don de son cœur, de son foie et de ses reins.
Selon Nicola Davis du Guardian, la greffe aurait eu lieu en septembre 2016. Au cours d'une opération fastidieuse de 10 heures et demie, des chirurgiens ont connecté les veines, les artères, les ligaments et les voies vaginales du receveur âgé de 32 ans. canaux de l'utérus du donneur. Après la procédure, l'équipe a donné à la future mère un médicament qui affaiblissait son système immunitaire, rendant le corps moins susceptible de rejeter l'utérus inconnu.
37 jours après l'intervention, la femme a commencé son premier cycle menstruel. Cinq mois après la greffe, son corps ne présentait aucun signe de rejet de l'utérus et, à sept mois, les médecins étaient suffisamment confiants pour commencer le processus d'implantation. L'équipe a transféré un embryon fécondé fourni par la patiente avant la greffe dans l'utérus et, 10 jours plus tard, la grossesse a été confirmée.
Les médecins ont accouché du bébé par césarienne à l'hôpital das Clinicas de la faculté de médecine de l'Université de São Paulo au cours de la 35ème semaine de grossesse. (Selon Scutti de CNN, cette première période tient au fait que l'accouchement au-delà de 34 à 36 semaines impliquerait un risque de limitation de la croissance fœtale causée par un traitement immunosuppresseur en cours.) L'utérus transplanté de la mère a été retiré pendant la procédure afin de lui permettre d'arrêter prendre des médicaments immunosuppresseurs coûteux.
Au moment de la rédaction de l'étude, la petite fille âgée de sept mois et de 20 jours pesait près de 16 livres. La mère et la fille semblaient être l’image de la santé.
Depuis 2013, au moins 11 bébés ont été conçus par greffes utérines de donneurs vivants. Mais comme le rapporte Emily Baumgaertner pour le New York Times, l’étude de cas brésilienne représente la première naissance vivante via une greffe d’un donneur décédé. Dix tentatives précédentes menées aux États-Unis, en Turquie et en République tchèque ont été infructueuses.
Allan D. Kirk, chirurgien en chef du système de santé de l'université de Duke, n'a pas participé à la recherche. Néanmoins, il déclare à Baumgaertner: «Nous parlons de greffes permettant de sauver des vies. C'est une greffe qui donne la vie, une nouvelle catégorie. "
Aujourd'hui, la plupart des femmes aux prises avec des problèmes de fertilité se tournent vers l'adoption ou la maternité de substitution. Les greffes d'utérus - provenant soit de donneurs vivants, qui sont souvent des membres de la famille du receveur, soit de donneurs décédés - offrent une autre option, même si elle en est encore au stade expérimental.
Kate O'Neill, co-chercheuse principale du programme de greffe de l’utérus de l’Université de Pennsylvanie qui n’a pas participé à la recherche, a des avantages et des inconvénients, a déclaré à Scientific American . Avec des donneurs vivants, les chirurgiens ont amplement le temps d’évaluer la viabilité de l’organe. Avec les donneurs décédés, le processus est plus rapide, car les chirurgiens doivent transférer l'utérus avant qu'il ne devienne inutilisable. En même temps, dit O'Neill, les chirurgiens peuvent extraire plus de tissus vaginaux et de vaisseaux sanguins qu’il serait possible avec un donneur vivant. L'utilisation de donneurs décédés présente d'autres avantages, notamment une population de donneurs plus importante et la prévention des risques chirurgicaux pour les donneurs vivants.
L’auteur principal Dani Ejzenberg, gynécologue à l’Université de São Paulo, envisage de répéter cette procédure chez deux autres patients.
«Nous nous concentrons sur l’amélioration de notre protocole pour pouvoir répéter cette histoire de succès», explique Ejzenberg à Kashmira Gander de Newsweek .
Et l'équipe brésilienne n'est pas la seule à enquêter sur les greffes utérines: trois groupes américains, dont O'Neill, travaillent actuellement au succès des greffes de donneurs décédés, et une équipe britannique dirigée par Richard Smith de Womb Transplant UK poursuit les greffes impliquant les deux donneurs vivants et décédés.
