Pour marquer l'ouverture de ce mois-ci du Musée national d'histoire et de culture afro-américaines, nous avons interrogé des visiteurs du centre commercial à propos de ce qu'ils aimeraient demander aux experts du musée.
Quelles ont été les meilleures opportunités économiques pour les entrepreneurs afro-américains à l'ère de la ségrégation?
Kamille Bostick, Charlotte, Caroline du Nord
John Franklin, directeur des partenariats et des programmes internationaux du musée, explique que les Afro-Américains ont aménagé des quartiers d'affaires dans lesquels ils hébergent des hôtels, des banques et des restaurants, car ils ne sont pas autorisés à utiliser de telles institutions dans les quartiers blancs. Le quartier des affaires noir de Tulsa, dans l'Oklahoma, alimenté par le boom pétrolier des années 1900, est devenu si prospère qu'il s'appelait «Black Wall Street». Mais il a été détruit lors d'une émeute raciale en 1921, qui a coûté la vie à environ 300 personnes.
Un État a-t-il autorisé les Afro-Américains à voter avant la ratification, en 1870, du 15ème amendement, qui garantissait le droit de vote aux hommes afro-américains?
Sarandon Elliott, Richmond, Virginie
Selon Bill Pretzer, conservateur en chef de l'histoire du musée, dans les premières années suivant la guerre d' indépendance, environ la moitié des 13 États d'origine n'interdisaient pas légalement aux hommes afro-américains de voter s'ils étaient libres et qu'ils payaient des impôts. Cependant, la coutume locale et l'intimidation pure et simple les en empêchaient souvent. Mais vers le milieu du 19e siècle, seuls cinq États (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts et Rhode Island) étendirent le droit de vote aux hommes noirs. L'Iowa et le Minnesota l'ont fait en 1868.
Combien de temps - ou tard - les croyances religieuses africaines ont-elles été américanisées ou occidentalisées?
Rachel Fyffe, Portsmouth, Ohio
Il existe des preuves que les Noirs ont fréquenté l'Église anglicane dès 1701, mais c'est lors du Premier Grand Réveil, le renouveau religieux des années 1730, qu'un grand nombre d'Afro-Américains ont commencé à embrasser le renouveau du protestantisme américain, selon Rex. Ellis, directeur associé des affaires curatoriales . La nature plus personnalisée et moins hiérarchisée des croyances africaines traditionnelles s'alignait avec la nature évangélique du grand réveil. À la fin des années 1770, George Lisle, esclave émancipé, devint chrétien dans l'église de son maître et fonda plus tard la première église baptiste afro-américaine en Géorgie. On pense également qu'il est le premier missionnaire baptiste à avoir voyagé à l'étranger.
Au cours de la guerre civile, les soldats afro-américains qui combattaient pour l'Union étaient initialement moins bien payés que leurs homologues blancs. Ont-ils reçu des rations moindres aussi?
Matt et Christina Beaver, Kodiak, Alaska
La distribution des rations aux soldats afro-américains variait selon les régions et les commandements, explique Krewasky A. Salter, conservatrice adjointe invitée de la galerie militaire, et certains recevaient des rations moindres dans certains départements militaires. Mais en juin 1864, le Congrès égalisa le traitement des troupes (le salaire net des soldats noirs passa de 7 dollars par mois à 13 dollars), et les rations, ainsi que les fournitures et les soins médicaux devaient également être égalisés au même moment.
C'est à votre tour de demander à Smithsonian.
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Cet article est une sélection du numéro de juillet / août du magazine Smithsonian
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