Cela fait presque 77 ans que l'Allemagne nazie a envahi la Pologne, ce qui a déclenché le début officiel de la Seconde Guerre mondiale. Près de 18% de la population polonaise a été assassinée pendant l'occupation nazie - au moins 4, 9 millions de personnes, dont 3 millions de Juifs. Des décennies après la fin de la guerre, les sites de camps de concentration, dont Auschwitz-Birkenau et Treblinka, sont considérés comme des monuments de la terreur de l'Holocauste. Et le gouvernement polonais se soucie tellement de la façon dont les gens se réfèrent aux véritables origines des camps qu'ils viennent d'adopter une loi qui menace ceux qui les qualifient de «polonais» d'une peine pouvant aller jusqu'à trois ans de prison. Mais la tentative d'interdire des termes tels que "camps de la mort polonais" est-elle une tentative d'exactitude historique - ou une tentative de blanchiment de l'histoire?
Selon l' AP, un nouveau projet de loi supprimera les peines de prison pour les personnes qui qualifient les camps de la mort nazis de «polonais». Des phrases comme «camps de la mort polonais» et «camps de concentration polonais» seront punies par la loi, qui devrait passer bientôt au parlement polonais et sera mis en œuvre plus tard cette année. La sanction - qui comprend des amendes ou une peine maximale de trois ans d'emprisonnement et s'applique à tout le monde, même à ceux qui utilisent ce terme de manière non intentionnelle - est en réalité moins sévère que les peines de cinq ans recommandées à l'origine par les avocats.
Le sujet est sensible pour le gouvernement polonais, comme le président Obama l'a appris en 2012 en utilisant le terme «camp de la mort polonais» lors d'une cérémonie posthume de la Médaille de la liberté présidentielle pour le combattant de la résistance polonais Jan Karski. Tout au long de l'occupation allemande de la Pologne, Karski a fait passer en fraude des informations sur les activités des nazis au gouvernement polonais en exil et a tenté de tirer la sonnette d'alarme concernant l'Holocauste après avoir été témoin du traitement réservé aux Juifs polonais dans le ghetto de Varsovie et de ce qui semble avoir été un camp de transit canalisant les Juifs au camp d'extermination de Bełżec.
Le drame diplomatique qui a résulté de l'erreur d'Obama a abouti à des lettres du président polonais lui demandant de corriger officiellement sa déclaration. Obama a répondu: "Je regrette l'erreur et conviens que ce moment est une occasion de faire en sorte que cette génération et les générations futures connaissent la vérité."
L’ambassade de Pologne tient elle-même une liste permanente d’interventions contre le terme et dispose même d’un guide pratique à l’intention des lecteurs qui souhaitent contribuer à l’éliminer. La campagne publique de l'ambassade a entraîné la mise à jour de plusieurs guides de style journalistique, de l' AP, qui demande aux journalistes de ne pas "confondre le lieu et les auteurs", au New York Times, dont le guide recommande aux journalistes de "faire très attention" en raison de la sensibilité du sujet.
Mais ce qui peut sembler au départ une tentative de rendre compte de l’histoire avec plus de précision est compliqué par le contexte qui l’entoure. La nouvelle loi fait suite aux nouveaux contrôles du gouvernement sur les médias polonais et à l'élection d'un parti de droite, nativiste. Comme l'écrit Marc Herman dans The Columbia Journalism Review, le récent «blocage médiatique» a incité des journalistes de haut niveau à démissionner, plaçant le gouvernement polonais en charge des embauches et des licenciements et créé un climat médiatique plus nationaliste dans le pays.
Cela fait un moment que cela se produit: en 2012, Michael Moynihan de Tablet Magazine a noté une tendance médiatique polonaise qui privilégie les récits héroïques polonais tout en ignorant la collaboration nazie et l’antisémitisme survenus en Pologne pendant l’occupation nazie. Les nationalistes polonais, écrit Moynihan, préfèrent un «conte noir et blanc sur la moralité mettant en vedette des Polonais héroïques qui ont agi avec justice sous la domination nazie» plutôt qu'une représentation plus nuancée d'une partie horrible du passé de la Pologne.
L'héritage de la Pologne pendant l'Holocauste est complexe. Même si les nazis étaient indéniablement derrière les camps de concentration qui peuplaient la Pologne occupée, des Polonais de tous les jours ont participé aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale, participé à des pogroms, dénoncé et fait chanter des Juifs et participé à certains camps de la mort. Dans le même temps, la Pologne a organisé l'un des plus grands mouvements de résistance d'Europe et de nombreux Polonais ne faisant pas partie de la résistance organisée ont aidé et même sauvé leurs voisins juifs.
La Pologne essaie-t-elle de mettre les choses au clair ou de détourner l'attention de son propre héritage inconfortable? Est-il historiquement exact ou juste de blanchir pour favoriser les récits de la résistance polonaise aux nazis par rapport à l'antisémitisme rampant qui s'est déroulé dans la Pologne occupée pendant la guerre?
Vous êtes le juge. Ne dites pas les mots «camps de la mort polonais» pendant que vous le faites, vous pourriez être dirigé vers la prison.
