Tout a commencé en février, lorsque le virus Ebola a commencé à se propager à travers les régions forestières du sud-est de la Guinée, en Afrique de l'Ouest. Fin mars, 29 personnes étaient décédées et 49 avaient été infectées. Après que le nombre de morts ait augmenté pendant des mois, au printemps, l'épidémie semblait s'atténuer. Mais en juin, le virus s'est de nouveau répandu et, selon la BBC, l'épidémie d'Ebola qui sévit en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone est «la plus importante et la plus meurtrière épidémie d'Ebola que le monde ait connue».
Hier, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé qu'il y avait eu 544 cas de maladie confirmés en laboratoire. 291 de ces personnes sont mortes. Au total, il y a 759 personnes soupçonnées d'avoir été infectées par la maladie, dont 467 décès.
L'absence d'un système de soins de santé structuré dans la région rend plus difficile la lutte contre la propagation de la maladie, a déclaré Maggie Fox pour NBC News. Dans un cas, dit-elle, «des membres de l'équipe médicale sont arrivés dans au moins un village pour le trouver désert et le corps d'une victime d'Ebola laissé sans surveillance dans une maison».
«Il n’est pas difficile d’imaginer ce qui s’est passé, mais il est impossible de localiser les personnes qui pourraient avoir été infectées et de les amener à l’hôpital avec les soins qui peuvent être prodigués et de les empêcher d’infecter les autres.»
Selon M. Fox, le virus Ebola n’a été identifié qu’en 1976, mais le nombre croissant de morts et la grande étendue géographique de cette épidémie en font le pire à ce jour.
Ebola est une maladie incurable et le taux de mortalité est élevé. Selon la BBC, le seul moyen de freiner la propagation de la maladie est de mettre en quarantaine les personnes infectées. Cependant, déclare le virologue W. Ian Lipkin au National Geographic, il est plus facile d’arrêter sa propagation que pour d’autres maladies, telles que les virus aéroportés.
Ce n’est pas une maladie hautement transmissible, où le nombre de personnes pouvant être infectées par un seul individu est élevé. Vous devez entrer en contact très étroit avec du sang, des organes ou des liquides organiques d'animaux infectés, y compris des personnes. Si vous éduquez correctement les gens et isolez ceux qui sont potentiellement infectés, vous devriez pouvoir les maîtriser.
Avant les cas les plus récents, l'épidémie d'Ebola la plus meurtrière était au Congo, a déclaré le Guardian . Certains attribuent le nombre plus élevé de victimes de cette éclosion à une meilleure surveillance plutôt qu’à un nombre vraiment plus élevé de cas.
