La première pièce de la Station spatiale internationale, un bloc cargo nommé Zarya, a été mise sur orbite en 1998. Depuis lors, l'ISS a régulièrement récupéré des pièces, devenant plus grandes et plus réfléchissantes. C'est maintenant le deuxième objet le plus brillant du ciel nocturne, battu uniquement par la Lune. Au fur et à mesure que la plate-forme orbitale s'est développée, il est devenu de plus en plus facile de voir depuis le sol. Si, c'est, vous savez où chercher.
Les sites Web existent depuis un moment et vous permettront de calculer quand et où regarder vers le ciel, mais la NASA a récemment lancé un nouveau service qui devrait en retirer presque tous les efforts. Le nouveau programme Spot the Station de l'agence vous enverra un courrier électronique ou un SMS lorsque la station se trouvera dans votre région. Et, dit la NASA, ils essaieront de ne pas perdre votre temps.
Ce service ne vous informera que des "bonnes" possibilités d'observation, c'est-à-dire des observations suffisamment hautes dans le ciel (40 degrés ou plus) et suffisamment longues pour vous donner la meilleure vue possible du laboratoire en orbite. Ce sera une ou deux fois par semaine à une ou deux fois par mois, en fonction de l'orbite de la station spatiale.
Mais une fois que vous avez vos repères et votre alerte, que cherchez-vous? Univers aujourd'hui:
La Station spatiale internationale passe toujours à partir d'une partie du ciel située à l'ouest, mais pas toujours du même point.
… L'ISS ressemble à une étoile incroyablement brillante et rapide et peut être confondue avec un avion. Cependant, l'ISS n'a pas de clignotant et il peut être beaucoup plus lumineux. Cela glisse apparemment dans le ciel.
Selon Universe Today, bien que l’ISS passe assez rapidement autour de la Terre, vous pouvez vous attendre à une bonne passe de surveillance toutes les six semaines.
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