Aux États-Unis, il n’est pas illégal pour des enfants de 12 ans de travailler comme cueilleurs de tabac. Dans un nouveau rapport de Human Rights Watch, l’organisation de défense des droits examine comment les enfants des Amériques mettent leur santé en danger en exploitant une culture toxique:
Le rapport de 138 pages intitulé «Les enfants cachés du tabac: le travail dangereux des enfants dans la culture du tabac aux États-Unis» décrit les conditions de travail des enfants travaillant dans les fermes de tabac dans quatre États où 90% du tabac aux États-Unis est cultivé: Caroline du Nord, Kentucky, Tennessee et Virginie. Les enfants ont signalé des vomissements, des nausées, des maux de tête et des vertiges en travaillant dans des plantations de tabac, tous des symptômes correspondant à une intoxication aiguë à la nicotine. Beaucoup ont également déclaré qu'ils travaillaient de longues heures sans rémunération pour les heures supplémentaires, souvent dans des conditions de chaleur extrême, sans ombre ou suffisamment de pauses et qu'ils ne portaient pas d'équipement de protection ou un équipement de protection inapproprié.
L'agriculture est une entreprise dangereuse, chargée de longues heures, d'outils dangereux et de conditions beaucoup plus difficiles que la cuisine de votre McDonald's local. Mais pour les enfants, les lois sur le travail agricole sont beaucoup plus laxistes que d'autres industries, déclare Human Rights Watch:
En vertu de la législation du travail américaine, les enfants travaillant dans l'agriculture peuvent travailler plus longtemps, à un âge plus précoce et dans des conditions plus dangereuses que les enfants des autres secteurs. Les enfants de moins de 12 ans peuvent être embauchés pour des heures illimitées en dehors des heures de classe dans une ferme de toute taille avec l'autorisation de leurs parents. Il n'y a pas d'âge minimum pour travailler dans de petites fermes.
La cueillette du tabac est particulièrement dangereuse, car la culture elle-même produit des toxines pouvant être absorbées par la peau.
Dans la vidéo ci-dessus, Fusion.net explore la réalité des enfants travailleurs de l'industrie du tabac dans les Amériques et la spirale de la pauvreté qui pousse souvent les enfants dans les champs.
