Lorsque les moustiques piquent les humains, leurs morsures peuvent transmettre des maladies graves et potentiellement mortelles, comme le paludisme. Mais quand les moustiques infectés par le paludisme piquent les vaches, celles-ci ne sont pas touchées par le paludisme humain. C'est pourquoi une société californienne appelée ISCA Technologies est en train de créer une eau de cologne parfumée aux humains - avec l'idée que les vaches aux odeurs humaines seront attaquées par les insectes au lieu de nous, pauvres êtres humains.
Cette semaine, l'initiative Grands Défis Explorations de la Fondation Gates a octroyé à la société une subvention de 100 000 dollars pour l'exploration de la technologie. Comment ça marche? Un shampooing-y goo légèrement parfumé est pulvérisé sur une vache et donne à l'animal une odeur d'humain de plusieurs semaines à plusieurs mois. Si une vache est traitée avec un insecticide, le moustique meurt également lorsqu'il se fait pilonner par le bétail.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 3, 4 milliards de personnes sont exposées au paludisme. Les interventions actuelles incluent des moustiquaires imprégnées de médicaments et des moustiquaires. Agenor Mafra-Neto, chercheur en écologie chimique qui a fondé ISCA Technologies, espère utiliser la subvention Gates pour intégrer le spray dans le monde réel, en testant des animaux en Californie et au Kenya cet automne. Il s'attend à ce que cela coûte environ un dollar par animal, bien que sa société s'efforce de réduire le coût global afin de pouvoir l'utiliser dans des endroits tels que l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud-Est, où le paludisme est un problème omniprésent.
