Pendant que nous tournions, je me disais qu'est-ce que c'est que ça? », Se rappelle l'acteur Alec Baldwin à propos de son rôle dans Beetlejuice . «Même en essayant d'expliquer aux gens en quoi consistait le film, c'était difficile. Les gens m'ont jeté le regard le plus fou et le plus vide qui soit.
Trente ans plus tard, le petit miracle macabre fou de talent et l'animation image par image réalisée par Tim Burton est toujours difficile à résumer. Les os nus, c'est ce qui se passe lorsque les Maitlands, un couple de fantômes mariés de la Nouvelle-Angleterre (Baldwin et Geena Davis), ne parviennent pas à effrayer les effroyables yuppies de New York qui achètent leur bien-aimée maison victorienne. Les doux esprits sont obligés de faire appel aux services de la maniaque Bételgeuse (prononcer Beetlejuice) - un «bio-exorciste» décédé depuis 600 ans - pour mener à bien son travail. D'où la phrase «Beetlejuice, Beetlejuice, Beetlejuice!» Invoquée par l'anti-héros, interprétée par Michael Keaton, avec ses cheveux blancs décoiffés, ses yeux de raton laveur et ses dents pourries. Et c'est là que toute l'hilarité se déchaîne.
« Beetlejuice a rendu l’air« bizarre »», dit Glenn Kenny, critique de film au New York Times . "Cela a permis de combler le fossé culturel entre le film culte et le film en studio, en rendant une bizarrerie de film de genre acceptable pour le grand public."
Le film soulève également des questions obsédantes: où est la maison? Où appartenez-vous dans le monde et à qui appartenez-vous? Et qu'est-ce qui se passe quand tu meurs? Cet amalgame surréaliste et sentimental est la façon dont un film réalisé pour seulement 14 millions de dollars est devenu un classique de l'Halloween, une attraction du parc à thème Universal Studios, un dessin animé du samedi matin et une comédie musicale liée à Broadway ce mois-ci au National Theatre à Washington, DC
* * *
Dites «Beetlejuice» juste une fois et les cinéphiles jetteront un œil sur le «fantôme avec le plus grand nombre» proclamé par Keaton, mais je me fraye un chemin sur les routes des Appalaches à la recherche de la véritable vedette du film: le hameau d'East Corinth, dans le Vermont, 926. En l'absence de connexion GPS, je trouve enfin le réglage de la ville fictive de Winter River, dans le Connecticut, l'endroit où les Maitlands s'efforcent de rester, même après leur mort. «C’était époustouflant», se souvient Mary Galloway, responsable de la localisation chez Beetlejuice, qui a également repéré des spots dans le Massachusetts et en Virginie. "Il y a une énergie, une sorte d'excentricité qui fleurit dans ces endroits."
Au Musée de l'agriculture et des métiers de la Société historique de Corinthe, située dans la rue principale de la ville, Village Road, les codirecteurs, Norm Collette, et sa femme, Connie Longo, attendent de visiter leurs artefacts Beetlejuice . «Nous avions des mines de cuivre, la compagnie de bobines, tous les vieux métiers», explique Norm, soulignant les gros fuseaux et les usines métallurgiques avant de se diriger vers l’arrière. " Beetlejuice est une autre bonne chose qui nous est arrivée, une autre revendication de gloire." Norm, qui à 62 ans a les cheveux noirs et ondulés, un sourire chaleureux et une ambiance des années 60, soulève l'une des demi-douzaines de pierres tombales créées pour la ville. faux cimetière. «Avant de venir ici, les gens les laisseraient dans leur jardin comme des blagues», dit-il.
Également au musée: une photographie du modèle de Winter River que le personnage de Baldwin construit comme un travail d'amour. «Le modèle actuel a été mis en vente sur eBay il y a quelques années», explique Norm. «Il s'est vendu 400 $. Nous n'avions pas l'argent pour cela. "
Norm s'est porté volontaire pour me conduire en ville pour voir l'héritage de Beetlejuice . La Corinthe de l'Est qu'il me montre ressemble toujours beaucoup à ce modèle idyllique. Les bâtiments sont un peu plus délabrés que lors de la chute d'Hollywood en 1987, mais la ville s'en sort mieux que certains villages apparemment bucoliques de la Nouvelle-Angleterre. Trop d’entre elles ont été creusées par l’industrie et la perte de population jusqu’à devenir un décor de plus pour les visiteurs. L'usine des fuseaux de East Corinth est peut-être partie depuis longtemps, mais le bâtiment a été récupéré par un fabricant de hamacs à l'énergie solaire, et, comme le dit Norm, il est difficile de convaincre les enfants qui grandissent ici de revenir après leurs études, mais la minuscule population a effectivement développé un peu au cours des trois dernières décennies grâce à des artistes, musiciens et autres désireux de débrancher.
Notre destination est la ferme familiale de Paula Jewell, où se trouvait autrefois le luminaire le plus reconnaissable du film: la maison des Maitlands, qui était en réalité un obus construit pour les plans extérieurs. L’énorme victorien blanc, à plusieurs niveaux, a été érigé sur une colline surplombant le village. «Tout le monde en ville a appelé la maison« le château », dit Norm en dirigeant la voiture sur un chemin privé.
«Je n'étais pas là quand ils l'ont construite», déclare Paula Jewell, âgée de 88 ans, dont la famille est propriétaire depuis trois générations. À l'époque, elle travaillait à l'usine B & M Beans dans le Maine. Le château est parti depuis longtemps maintenant. «Mon neveu l'a enlevé. Mon frère en a pris une partie, a construit un petit hangar.
Paula, aux cheveux argentés avec des yeux bleu vif, vêtue d'un short pourpre et d'un t-shirt pourpre orné de chats, admet qu'elle n'est pas très fière des touristes de Beetlejuice qui montent sa colline pour prendre des selfies. Ils viennent surtout au début de l'automne pour attraper la couleur changeante des feuilles. Mais il n'y a pas si longtemps, un autobus est arrivé. «Je les ai trouvés ici», dit Paula, tsk, tsking. Est-ce qu'elle les a virés de la propriété? "Non. Tu ne dis rien aux flatlanders. »Flatlanders? Norm explique: «C'est une chose dans le Vermont. Si vous n'êtes pas élevé ici, vous êtes un flatlander. Même si vous venez des Alpes, vous êtes un flatlander!
S'adressant à Norm, Paula dit: «Tu ne devineras jamais ce qui était à la télévision hier soir - Beetlejuice ."
"Je sais!" Dit Norm. "Est ce que tu l'as regardé?"
"Non, trop fou." Paula passe sa main. "Je me suis tourné vers le match de football."
* * *
Revenant sur Village Road, Norm dit que nous pourrions nous garer et marcher, mais le soleil est haut et chaud et il pense qu'il est préférable de conduire le long du pâté de maisons parsemé des autres lieux du film. Tous sont familiers depuis les premières minutes du film, avant la disparition prématurée des Maitlands. La majeure partie du reste du film et tous ses éléments infernaux, y compris le désert grouillant de gigantesques vers de sable et le «gigantisme», une salle d'attente remplie de personnes qui attendent de rencontrer leur créateur, mais qui doivent au contraire en prendre un certain nombre pour rencontrer un travailleur de cas. - ont été filmés sur une scène sonore hollywoodienne. Mais 30 ans plus tard, les touristes s’y rendent, car c’est le temps que Beetlejuice passe dans la ville actuelle qui transforme le film d’une histoire de fantômes charmants en quelque chose de bouleversant.
Norm ralentit et fait remarquer la salle maçonnique, qui doublait dans le film l’École des filles de Miss Shannon, avant de traverser le pont rénové depuis où les Maitlands, évitant un chien, s’écroulèrent dans la rivière. Un peu plus loin sur la route, nous voyons l'ancien magasin général transformé en quincaillerie Maitland. Autrefois le plus ancien magasin général de l'État, il a été vendu il y a 12 ans à un flatlander qui envisageait de restaurer la structure avant de déménager en Floride. Depuis, il est en ruine - une véritable horreur.
Juste à côté se trouve la maison de Sarah Polli, qui a joué le rôle de l'immobilier et des antiquités de Jane Butterfield dans le film. (Le service d'incendie de Winter River? C'était son garage.) «Oh, c'était très excitant», dit Sarah, assise à la table de sa cuisine avec une pile de photos prises pendant les dix jours de tournage en ville. Geena Davis, 31 ans, souriante, accompagnée de ses parents en visite, un autre portant un parapluie protégeant sa pâleur fantomatique, et une autre de la bibliothèque complètement entourée d’une façade en fibre de verre reproduisant celle de la bibliothèque originale. construit en 1902. Le vieux codeur vu en train de polir de fausses statues de lion sur une photo - et dans le film - est son oncle, Page, de Maurice. «Tous les acteurs l'ont adoré», dit-elle. «Il a reçu des redevances pendant des années! Pas tant. Il avait une ligne: "Hé, comment ça va?"
Ma visite se termine en bas de la colline et de l’autre côté de la rue où se trouvait autrefois le château, chez les Young. Un beau couple, Neil et Louise sont nés et ont grandi à East Corinth et vivent dans leur propre maison depuis leur mariage il y a 62 ans. Neil, qui a servi dans l'armée de terre, a travaillé dans l'usine à bobines et dans l'usine de granit et a passé 14 ans à la tête du service d'incendie. À 88 ans, il est à égalité avec son amie proche Paula pour le titre de plus vieux résident d'East Corinth. La plupart des soirs, Paula les rejoint pour le dîner. Sans surprise, Neil partage son point de vue sur le film: «Nous sommes allés à White River Junction pour le voir. Je pense que c'était le plus gros billet de 5 dollars que j'ai jamais gaspillé.
«Il est difficile pour moi de voir des gens venir de Californie et faire croire au lendemain qu'ils sont du Vermont», poursuit Neil. "Leur twang est tout à fait différent et leur jeu est tout à fait différent."
Louise, en nous versant du thé glacé, dit: «Eh bien, j'ai vraiment apprécié. Certaines personnes, quand elles ont su que [ Beetlejuice ] allait arriver, ont dit: «Il va y avoir tout ce crime, mais elles étaient très gentilles!». Après avoir servi, Louise sort ses albums et des coupures de journaux, manifestement une fan. «Etre gentil n'a pas été mis sur», admet Neil.
De temps en temps, les touristes de Beetlejuice viennent frapper à la porte et demandent à utiliser leur salle de bain. Neil est heureux de les accueillir. Bien sûr, «Paula Jewell a trouvé ridicule que nous les laissions entrer pour l'utiliser. Paula a reçu cette année une lettre de quelqu'un lui demandant s'ils pouvaient se marier là-haut. Elle a dit, pas moyen. Ils ont envoyé une deuxième lettre et elle a toujours dit non! »Il rit.
Vous ne pouvez pas leur en vouloir d'essayer de capturer une partie du charme à l'ancienne qui a inspiré les morts et les vivants à Beetlejuice à se battre pour le droit de vivre ici. «Les gens conduisent à jamais pour voir les feuilles», dit Louise en souriant en regardant par la fenêtre. "Et je dis que nous ne devons aller nulle part pour voir les feuilles, elles sont juste là."
Abonnez-vous au magazine Smithsonian pour seulement 12 $
Cet article est une sélection du numéro d'octobre du magazine Smithsonian
Acheter
