Le fentanyl, un opioïde synthétique 80 à 100 fois plus puissant que la morphine, est désormais le médicament le plus souvent impliqué dans les surdoses mortelles à travers les États-Unis, selon un nouveau rapport publié par le Centers for Disease Control and Prevention. Le document implique la drogue puissante dans près de 29% de tous les décès par surdose - plus de 18 000 des 63 000 décès de l'année - en 2016.
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Nadia Kounang de CNN a écrit que ce chiffre représente un bond saisissant par rapport à 2011, année où le fentanyl avait été impliqué dans à peine 4%, soit environ 1 600 cas de surdoses mortelles. La même année, l'oxycodone - un opioïde semi-synthétique prescrit comme analgésique légal, mais souvent maltraité en raison de ses qualités de dépendance - était la drogue la plus mortelle, apparaissant dans 13% des décès par surdose aux États-Unis.
Entre 2012 et 2015, l'héroïne a dépassé l'oxycodone, mais comme le souligne Erin Schumaker du Huffington Post, les surdoses mortelles impliquant le fentanyl ont augmenté d'environ 113% par an entre 2013 et 2016. La consommation d'héroïne a également augmenté pendant cette période, entraînant une montée en flèche du nombre de décès liés à l'héroïne de 4 571 en 2011 à 15 961 en 2016.
Laurel Wamsley, de NPR, explique que plus des deux tiers des décès liés au fentanyl impliquent au moins une autre drogue. Cette tendance est probablement liée au fait que les trafiquants traitent souvent l'héroïne et la cocaïne avec du fentanyl afin d'accroître leur efficacité à moindre coût, rapporte NPR, de NPR. Et, selon Kounang de CNN, le rapport montre également qu'en 2016, deux décès par surdose liés à la cocaïne étaient également liés au fentanyl, tandis que près du tiers des décès liés au fentanyl concernaient également l'héroïne. Plus de 20% des décès par surdose de méthamphétamine ont également mentionné l'héroïne.
L'importance et la gravité de la crise nationale de la drogue sont évidentes dans ces chiffres, mais les opioïdes ne sont pas les seules substances contribuant à l'épidémie, rapporte Katie Zezima du Washington Post . La cocaïne et la méthamphétamine, des stimulants que l'on croyait de moins en moins populaires, ne se fanent pas. Entre 2011 et 2016, les décès par surdose de cocaïne ont augmenté d'environ 18% chaque année.
Plus tôt ce mois-ci, le CDC a publié trois rapports distincts détaillant une spirale à la baisse inquiétante de l'espérance de vie moyenne des Américains. Lenny Bernstein du Washington Post rapporte que le déclin continu - une baisse de trois ans qui représente le plus long déclin prolongé de la durée de vie attendue depuis la période tumultueuse de 1915 à 1918 - à "l'escalade des crises de drogue et de suicide".
En 2017, les surdoses de médicaments ont coûté la vie à 70 237 personnes et les suicides, à plus de 47 000. Ces deux chiffres ont augmenté entre 2016 et 2017. Schumaker, du Huffington Post, explique que ces chiffres sont reflétés dans le dernier rapport du CDC, qui a révélé que certaines drogues étaient plus susceptibles d'être impliquées dans des surdoses non intentionnelles ou dans des décès par suicide. En 2016, le fentanyl, l'héroïne et la cocaïne ont été le plus souvent cités dans les surdoses, tandis que les médicaments sur ordonnance et en vente libre tels que l'oxycodone et l'hydrocodone ont été le plus souvent rapportés dans les suicides.
Ensemble, les rapports du quartet de décembre présentent un portrait saisissant du bilan de plus en plus meurtrier de la crise de la drogue et du suicide. Holly Hedegaard, du Centre national des statistiques sur la santé, a déclaré à Schumaker que les conclusions pourraient aider les experts et les décideurs à mieux comprendre les caractéristiques des deux urgences de santé publique.
Hedegaard conclut: «Pour les personnes qui travaillent dans le domaine de la prévention, le fait d’avoir des informations les aide à réfléchir aux tactiques de prévention à utiliser ou aux approches qui pourraient être efficaces."
