Les artistes deviennent-ils plus ou moins créatifs quand ils sont en deuil? Les représentations populaires d'artistes en tant qu'âmes souffrantes qui transforment la tragédie en chefs-d'œuvre durables abondent, mais ce n'est peut-être pas le cas.
Kathryn Graddy, professeure d'économie à l'université Brandeis, a rassemblé et étudié des informations sur plus de 15 000 peintures afin de déterminer si les artistes endeuillés avaient plus de succès. Elle a comparé les données de vente aux enchères de peintures d’impressionnistes français et d’artistes américains aux dates de décès de personnalités marquantes de leur vie. Les peintures vendues à des prix élevés ou ayant leur place dans le Metropolitan Museum of Art sont considérées comme réussies.
Si vous adhérez à la théorie de l'artiste torturé, vous penserez que les peintures produites proche de la date de la mort du membre de la famille ou d'un ami bien-aimé d'un artiste auraient plus de succès. Mais Graddy a effectivement trouvé le contraire.
«Vous n’avez pas à souffrir pour produire un grand art», a-t-elle déclaré à Carey Dunne, de Hyperallergic .
Les peintures créées moins d'un an après le décès d'un personnage important sont vendues à des prix inférieurs de 52% au prix de vente moyen de cet artiste et ont moins de chances d'apparaître dans la collection du Met. L'art des impressionnistes français souffrait un peu plus que les Américains: en moyenne, leurs peintures perdraient 10% de leur valeur si elles étaient peintes l'année suivant le décès d'un personnage important.
Graddy admet que la recherche dépend des biographes, qui peuvent minimiser l'importance de la mort de personnages importants dans les récits de vies d'artistes. Il est également important de noter que son travail a été présenté comme un document de travail, ce qui signifie qu'il n'a pas été soumis au processus rigoureux d'examen par les pairs que les scientifiques utilisent pour effectuer des recherches. Malgré tout, son travail souligne la nécessité de faire plus de recherches sur la manière dont le chagrin affecte l'art. «Les employeurs des industries créatives devraient peut-être prendre note de cet effet de mort et souhaiter un conseil», écrit-elle.
Le travail de Graddy est soutenu par d'autres études qui montrent les effets du deuil sur la vie quotidienne des gens. Selon une étude réalisée en 2003, le deuil coûte 2, 4 milliards de dollars aux employeurs en perte de productivité chaque année, et les scientifiques discutent depuis longtemps de la ligne de démarcation qui sépare chagrin et dépression. Bien que les chercheurs passent beaucoup de temps à rechercher les liens entre la créativité et des maladies mentales telles que la schizophrénie, il existe une compréhension moins nuancée de la manière dont des expériences émotionnelles universelles telles que le deuil affectent l'esprit créatif.
Les artistes doivent-ils emballer leurs pinceaux et jeter leurs crayons s'ils se sentent tristes? Pas question: il a été démontré que la thérapie par l'art formelle réduit les réactions d'anxiété et de stress, et il n'y a aucune raison de faire de l'art uniquement pour le plaisir de vendre. Mais Graddy espère que son travail soulagera un peu les artistes qui ressentent le besoin de faire leur meilleur travail à tout moment ou de souffrir pour leur art.
