Le président Barack Obama a annoncé la version finale d'un vaste plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre, qui demande aux centrales américaines existantes de réduire leurs émissions de 32% par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030. Mais, comme le rapporte Arielle Duhaime-Ross pour The Verge, même ce plan ambitieux ne sera pas suffisant si les États-Unis agissent seuls. Pour vous donner une idée, voici comment se superposent les émissions de carbone des États-Unis par rapport à celles d'autres pays.
Duhaime-Ross écrit que la Chine reste le plus gros émetteur de carbone au monde, bien que l'Inde et d'autres pays en développement cherchent tous à obtenir une place sur la liste. Cependant, les États-Unis se classent au 2 e rang sur cette liste, selon les données de 2011 (l'année la plus récente disponible auprès du Centre d'analyse de l'information sur le dioxyde de carbone), rapporte l'Union of Concern Scientists. La Chine a émis 8715, 31 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone provenant de la consommation d'énergie. Les États-Unis ont émis 5490, 63. La Russie arrive en troisième position, suivie par l'Inde et le Japon.
Par habitant, la photo est un peu différente. L'Arabie saoudite est en tête de ce classement avec 19, 65 tonnes de dioxyde de carbone par personne en 2011, suivie de l'Australie, des États-Unis, du Canada et de la Russie.
Bien que la Chine dépasse le nombre d'émissions en ce moment, cela n'a pas toujours été le cas. Et si l’on considère les émissions cumulatives de dioxyde de carbone de 1850 à 2011, la faute incombe davantage aux pays occidentaux. Les États-Unis représentent 27% de cette mesure et l'Union européenne 25%, indique le World Resources Institute.
La US Environmental Protection Agency estime que le dioxyde de carbone issu de l'utilisation de combustibles fossiles représente 57% de tous les principaux gaz à effet de serre. L’utilisation des terres, en particulier la déforestation, compte pour 17% et 3% proviennent d’autres sources telles que le méthane et l’oxyde nitreux. Dans l'ensemble, les émissions de gaz à effet de serre provenant d'activités génératrices d'énergie représentent 26% de la production de dioxyde de carbone du pays, selon l'EPA.
De tous ces chiffres, il est clair que la question de savoir qui contribue et à quel point les gaz à effet de serre qui entraînent les changements climatiques est complexe. Et les chiffres biaisés compliquent encore le tableau: une étude récente publiée dans le compte rendu de la National Academy of Science suggère que les calculs d'oxyde nitreux effectués dans le centre des États-Unis ont été sous-déclarés d'au moins 40%.
Bien que les changements proposés à eux seuls ne suffisent pas à renverser la tendance, ils ciblent le plus grand contributeur aux gaz à effet de serre ayant le plus de poids dans l'équation. Ce qu'il reste à voir, c'est si les États-Unis peuvent s'implanter plus fermement dans la volonté de changer les habitudes mondiales.
