À environ 3 pieds sur 5, les toiles de l'artiste contemporaine Maggie Michael ne sont pas particulièrement imposantes. Mais ils peuvent électrifier une pièce. Vert lime, pêche pâle, bleu métallique - les peintures abstraites de Michael offrent des combinaisons de couleurs qui s'harmonisent et se complètent dans une apocalypse bigarrée. Comme la peau sculpturale, la peinture au latex privilégiée par l'artiste crée des bouquets, des plis, des larmes et des bulles comme si elle avait un esprit - ou un corps - qui lui est propre. Des étiquettes amusantes de peinture en aérosol et de coups d’encre rappelant des coups de fouet évoquent des fleurs surnaturelles et des mondes futuristes suspendus dans les airs.
Jeune peintre travaillant à Washington, DC, Michael a donné une nouvelle tournure à l’expressionnisme abstrait mis au point par Jackson Pollock, Franz Kline et Willem de Kooning dans les années 1950. "Maggie donne à l’abstraction une allure nouvelle et fraîche. Elle la repousse à la limite", a déclaré Stacey Schmidt, ancienne conservatrice adjointe à la Corcoran Gallery of Art.
Quelques mois après avoir terminé sa maîtrise en beaux-arts en 2002, Michael a eu sa première exposition personnelle, qui a rencontré des critiques élogieuses. La série présentait sa série Clone, des peintures créées sans que l'artiste ne prenne jamais un pinceau. Au lieu de cela, Michael a versé deux flaques de peinture au latex sur du plexiglas, puis a plongé et incliné la pièce entière jusqu'à ce que la peinture suinte aux formes désirées. Son intention était de faire en sorte que les piscines amorphes ressemblent à des répliques naturelles, évitant ainsi les manipulations "hyper-contrôlées" qui ont servi à les fabriquer.
Pour Michael, ces œuvres sont une sorte de peinture anti-action, un contraste avec les mouvements actifs, imprévisibles et quelque peu agressifs caractérisés par les expressionnistes abstraits. Joe Shannon, de Art in America, a qualifié l'installation de "parfaite, intensifiant la présence fascinante de formes très peu variées". Depuis ses débuts, Michael a reçu plusieurs subventions et a présenté son travail dans plusieurs expositions à travers le pays.
L'artiste abstraite Maggie Michael peint littéralement à ses pieds avec ses toiles, appliquant de l'encre sur un travail en cours: "J'aime être au sol et me déplacer sur ma toile, regarder et voir de toutes les directions." (Gracieuseté du musée Hirshhorn et du jardin de sculptures) 
Le chaos tempéré est essentiel pour la peintre Maggie Michael (dans son studio de Washington, DC). "Maîtrisée ou incontrôlable; aimée ou affectueuse; sexuelle ou violente; mon travail porte sur différents aspects de notre humanité", dit-elle. (Gracieuseté de Maggie Michael) 
Maggie Michael n'est pas une artiste de rue, mais elle s'inspire du graffiti et utilise la peinture en aérosol dans son propre travail. «Pour moi, la peinture en aérosol est comme l’air, le vent et le souffle mis sur une toile», dit-elle. (Cradle, 2006) (Gracieuseté de G Fine Art) 
Les peintures de Maggie Michael incorporent des peintures maison décollées. Les nuances intenses et les combinaisons de couleurs surprenantes sont le résultat de la qualité de votre temps passé chez Home Depot et Benjamin Moore. (Hunter (masse), 2006) (Gracieuseté de G Fine Art) 
Parmi les œuvres les plus récentes de Maggie Michael, Icon: Sweep Under est celle qu’elle a le plus aimé peindre: "C’était une évasion pour moi. J’y ai travaillé pendant quelques mois. Je ne parle généralement pas de spiritualité dans mon travail, mais cette peinture était spirituelle et intime pour moi. " (Icône: Sweep Under, 2006) (Gracieuseté de G Fine Art) 
Les œuvres de Maggie Michael comportent souvent des éléments - rivières, cascades, montagnes et vallées - similaires à ceux que l'on trouve dans les peintures de paysages chinois. (Valley, 2006) (Gracieuseté de G Fine Art) 
L'utilisation de la peinture au latex confère aux œuvres de Maggie Michael une qualité corporelle. Comme la peau, la peinture peut former, former, faire des bulles et se déchirer. (Valley: bat, 2006) (Gracieuseté de G Fine Art) Michael a décidé qu'elle allait devenir peintre quand elle était au lycée, mais son intérêt pour l'art a commencé quand elle n'était qu'un enfant errant dans la section artistique de la bibliothèque publique de sa ville natale. Les inspirations créatives de Michael reflètent cette dévotion de toute une vie, se lisant comme une liste des plus grands succès de l'art. Elle a un penchant pour le travail de nombreux hommes de la Renaissance italienne - Duccio, Fra Angelico, Leonardo et Tintoretto. Elle a également été fortement touchée par les œuvres de ses collègues artistes féminines, notamment Louise Bourgeois et Eva Hesse. Une étude attentive de Valley and Throw, deux peintures créées par Michael en 2006, révèle une résonance avec les peintures de paysages chinois et les gravures sur bois japonais ukiyo-e qui représentent "des images du monde flottant". Mais comme le souligne Olga Viso, directrice du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, "Maggie pousse les possibilités de la peinture" en fusionnant la tradition de la peinture abstraite avec une sensibilité artistique toute particulière.
Michael a commencé à incorporer de la peinture au latex dans sa palette en 2001, renonçant à des peintures à l'huile somptueuses, quoique nocives, avec des noms attrayants comme le rouge cadmium et le bleu céruléen. Ce ne fut pas un interrupteur dans lequel elle se mit joyeusement: "J'étais consternée. Mais je suis tombée enceinte et je le devais." Presque immédiatement, cependant, Michael a découvert que le défi d'utiliser une peinture à base d'eau revigorait son art. "Malgré la frustration de devoir changer, j’ai découvert que je pouvais travailler de manière agréable et satisfaisante", explique-t-elle.
L’utilisation de peintures au latex achetées au gallon signifie que Michael passe beaucoup de temps de qualité chez Home Depot et Benjamin Moore. Au début, elle a travaillé avec des éclats de peinture, passant du temps et de l'argent dans son magasin de peinture local avec des couleurs spécialement mélangées. «J'ai réalisé que c'était vraiment inutile de pouvoir regarder à travers la pile de nuances», explique Michael. Les peintures pour la maison que les décorateurs achètent et reviennent («cette couleur n’était tout simplement pas tout à fait juste») finissent en général par des marques floues dans les magasins de fournitures pour la maison. Un grand nombre de ces pigments orphelins ont trouvé refuge chez Michael, qui possède plus de 300 pots de peinture préfabriquée et rejetée dans son atelier. "J'avais l'impression de leur donner une seconde chance", dit-elle. "Et je me fiche de la couleur. Ça peut être le vert-brunâtre le plus dégoûtant, peu importe, ça ira bien dans un tableau quelque part."
Les titres des œuvres de Michael - Reign, Cradle, Wind, pour n'en nommer que quelques-uns - ont autant de significations que les peintures elles-mêmes. Pour créer des œuvres à la fois sensuelles, violentes, conscientes du corps et parfois grotesques, Michael offre au contrôle et au hasard une place égale dans son art: "Tout ce à quoi je pense, quoi qu’il puisse être, sera fait pour travailler ensemble Tout peut être résolu. C'est juste une question d'approche. "
