Qu'y a-t-il dans une carte? Considérées comme des documents historiques, la plupart des cartes vont bien au-delà d’un simple lieu. Ils transmettent plutôt des idées sur les priorités, les préjugés et les préoccupations des personnes qui les ont créés et utilisés. Et peut-être aucune carte n’est-elle aussi importante - ni aussi riche en promesses historiques - que celle du cartographe allemand Martin Waldseemüller. Maintenant, vous pouvez vous plonger dans les mystères de la carte du monde 1507 avec le lancement de A Land Beyond the Stars, un nouveau site Web interactif qui dévoile les nombreux secrets de la carte.
C'est l'idée originale du Museo Galileo de Florence, en Italie, qui a été développée avec l'aide de la Bibliothèque du Congrès. Le site donne vie à la carte avec des fonctionnalités interactives et une cache de contexte historique et culturel. On connaît relativement peu de choses sur Waldseemüller, le clerc cartographe et sa carte de 1507, où le terme "Amérique" a été inventé pour la première fois. (En 2009, Toby Lester a fait valoir dans le magazine Smithsonian que le nom pourrait provenir non pas de Waldseemüller, mais d'un érudit et poète alsacien nommé Matthias Ringmann, qui a écrit Introduction to Cosmography, le livre de 1507 où la carte a été référencée pour la première fois.)
Pour créer la carte, Waldseemüller a utilisé les données les plus récentes disponibles à l'époque, notamment les nouvelles découvertes de l'explorateur Amerigo Vespucci dans le Nouveau Monde. Le résultat est la carte du monde la plus détaillée et la plus ambitieuse jamais réalisée. La carte n’a été imprimée qu’à un millier d’exemplaires - la première de ce type représentant un hémisphère oriental et occidental divisé en deux par l’océan Pacifique -.
Waldseemüller ne s’est pas arrêté là. Sa carte moins connue, la Carta Marina de 1516, qui aura 500 ans cette année, dépassait encore les frontières. Comme l'explique l'historien Chet Van Duzer, Waldseemüller aurait apparemment jeté ses anciennes sources sur sa nouvelle carte, ajoutant de nouvelles informations et utilisant de nouvelles techniques. «La carte est un témoignage frappant à la fois de la détermination du cartographe à montrer la vraie forme du monde et du dynamisme de la cartographie du début du XVIe siècle», note Van Duzer.
Martin Waldseemüller a dévoilé ce qu'il pensait savoir pour faire de cette ambitieuse carte de 1516. (Bibliothèque du Congrès / domaine public) Le site Web consacré à la carte ambitieuse de Waldseemüller a été créé juste à temps pour le 500e anniversaire de Carta Marina et pour «Faits ou fictions: débattre des mystères de la science et de la cartographie modernes», conférence de deux jours organisée par la Bibliothèque du Congrès à Washington, DC La conférence a également été convoquée pour célébrer l’acquisition du Schöner Sammelband par la Bibliothèque du Congrès , livre contenant les seuls exemplaires connus non seulement de Carta Marina, mais également d’autres cartes et gorges du globe, ou segments importants.
Lors de la conférence d'octobre, les cartographes ont célébré la fabrication de cartes de Waldseemüller et ont débattu des tenants et aboutissants de mystérieuses cartes anciennes. Dans un communiqué, la Bibliothèque du Congrès note que la conférence comprenait des conférenciers sur l'histoire de tout, de la littérature à la science et la philosophie - tous les sujets pouvant être intégrés aux cartes historiques les plus importantes du monde.Entre temps, le site Web explore tous ces sujets et plus encore. Les visiteurs peuvent découvrir le contexte historique de la carte, explorer les régions géographiques, consulter les détails du climat de la carte et même parcourir une bibliothèque numérique de livres et de cartes connexes. Le Museo Galileo explique sur son site Web que le site Web interactif est le résultat de recherches intensives sur la carte. Elle a été conçue pour partager les histoires de la carte avec le grand public et la rendre plus accessible - un objectif louable pour tout ce qui est aussi ancien (et aussi influent).
Alors asseyez-vous, saisissez votre souris et faites un tour du monde comme jamais auparavant. Que vous naviguiez sur le site pour ses graphismes impressionnants ou pour une idée du contexte historique derrière la carte, une chose est claire: le chef-d’œuvre 1507 est bien plus qu’un simple cas de «vous êtes ici».
