Comme tant d'autres Américains pendant la guerre du Vietnam, Chuck Forsman s'est retrouvé engagé par l'armée américaine. Après avoir terminé son tour de service en 1969, il n'était pas sûr de pouvoir remettre les pieds sur le sol vietnamien. Pourtant, le pays l'a fait signe, et des décennies plus tard, il est rentré. Seulement cette fois-ci, il était armé de ses pinceaux et de son appareil photo plutôt que d'un fusil fourni par le gouvernement.
Au début des années 2000, l'artiste-paysagiste et auteur accompli a effectué des visites semestrielles au Vietnam, passant des mois à la fois dans le pays, principalement à moto et explorant des zones que la plupart des visiteurs ne connaissent jamais. Au cours de ses voyages, il découvrit rapidement la résilience et l'hospitalité du pays et de ses habitants, découvrant que le Vietnam n'était plus uniquement défini par la guerre.
Le résultat est Lost in Vietnam, un nouveau livre reprenant certaines des centaines de photos prises par Forman, accompagné d'un essai sur son temps en tant que soldat et d'un essai d'ouverture de Le Ly Hayslip, écrivain et humanitaire américano-vietnamien. a grandi au Vietnam pendant la guerre.
«J'ai créé ce livre non pas pour le vietnamien, mais pour les américains», déclare Forsman. "Je voulais enseigner aux Américains le Vietnam actuel de cette manière, quand ils [entendaient] le mot" Vietnam ", ils ne penseraient pas automatiquement à la guerre."
Smithsonian.com a parlé à Forsman de ses visites au Vietnam et de la façon dont ses expériences l'ont aidé à trouver la fermeture.
Qu'est-ce qui vous a décidé à retourner au Vietnam des années après la guerre?
Il y a un passage dans mon livre qui demande: "Que fait-on quand on renonce à oublier?" Quand je suis rentré de la guerre du Vietnam, j'ai détesté la guerre; J'ai détesté le tout. Mais j'étais ambitieux et la vie a repris comme si de rien n'était, alors j'ai refoulé [mes souvenirs]. C'était sain de le faire et ça m'a donné envie de partir, mais [ces souvenirs] ne s'en vont pas, ils restent là. J'ai finalement décidé que je devais régler ce problème et y retourner, alors des décennies plus tard, je l'ai fait, et ma famille a voulu partir avec moi, ce qui était merveilleux. J'ai finalement eu ma catharsis.
La première fois que vous êtes allé au Vietnam, vous étiez soldat. Vous êtes maintenant artiste et photographe. Comment votre vision du pays a-t-elle changé?
À mon retour, le changement m'a réellement émue, car je voyais des Vietnamiens partout et pas seulement des soldats et de l'oppression. Rien que de voir les Vietnamiens bourdonner en motos, devenir prospères et diriger leur propre pays. Je savais que cela se passait, mais en faire l'expérience en personne [m'a aidé à le consolider]. Cela a particulièrement frappé la maison lorsque je suis rentré à Da Nang, où j'étais posté. Pendant la guerre, les soldats américains avaient à proximité China Beach (My Khe Beach), mais lorsque je suis retourné à la plage avec ma famille, je n'ai vu que des Vietnamiens s'amusant merveilleusement dans ce lieu magnifique. c'était un plaisir de voir.
Au cours de vos visites, vous avez principalement voyagé en moto. Quelle était l’importance de choisir ce mode de transport?
Je passais la plupart de mon temps à faire de la moto, mais sur de plus longues distances, je m'appuyais sur des bus reliant Saigon à Hanoi, ce qui me permettait de descendre à des endroits désignés et de louer ensuite une moto à 5 dollars par jour. Cela m'a donné accès à des endroits qu'une voiture ne pouvait pas, comme des routes qui finissaient par devenir des sentiers. En tant qu'artiste paysagiste, je voyais quelque chose d'intéressant et une moto me permettait de m'arrêter et de le vivre. Je me suis donc arrêté spontanément tout le temps. Une autre chose est qu'il fait chaud et lourd, alors vous montez sur une moto et séchez-vous à la hâte. C'est exaltant, mais vous ne pouvez pas vous détendre, vous devez faire attention. J'ai vu beaucoup d'accidents affreux et il y avait des moments où je pensais: "Seigneur, emmène-moi à cet endroit". En outre, lorsque vous vous présentez sur une moto plutôt que sur une voiture ou un bus, vous n'êtes pas si éloigné des locaux et ils sont plus amicaux avec vous.
Perdu au Vietnam
Lost in Vietnam raconte un voyage, pas un pays. Les photographies ont été prises lors de visites d’une durée moyenne de deux mois et de deux ans sur une décennie. Chuck Forsman a beaucoup voyagé en moto dans tout le pays - sud, centre et nord - pour partager ses expériences à travers des photographies étonnantes des terres et de la population du Vietnam. Son parcours visuel dans l'une de ses deux quêtes: celle de la rédemption et de la compréhension, et celle de la création artistique.
AcheterY at-il une expérience en particulier qui vous a marqué?
Un matin, je me suis réveillé épuisé, abattu, j'avais le mal du pays et le temps était pluvieux et froid. Je restais à Tam Coc, dans la province de Ninh Binh, où vous pouvez faire des promenades en bateau à travers des rizières et des tunnels. Je me suis forcée à sortir du lit, j'ai mis ma moto par défi et me suis dirigée vers une pagode des cavernes à proximité. Je pensais que ce serait intéressant à voir et pourrait aussi me redonner le moral.
[En sortant de la grotte, je suis tombé sur] deux femmes qui m'ont demandé de l'argent. Au début, je pensais que je les comprenais mal et que je n'avais pas payé pour entrer dans la grotte, alors je les ai payés et ils m'ont fait signe de les suivre. D'habitude, je suis très prudent avec ce genre de chose, mais cette fois, j'ai pensé que je n'avais rien à perdre. L'un d'eux a dit «bateau», alors je les ai suivis et nous sommes montés dans ce petit bateau et sommes partis pour pagayer dans ces magnifiques rizières et nous faufiler entre les karsts [tours de calcaire]. Puis nous nous sommes dirigés directement vers un mur. En nous approchant, j'ai vu une petite ouverture et nous avons dû baisser la tête pour entrer. Les femmes ont allumé des lampes et la grotte s'est ouverte sur une grande salle très dramatique avec des stalactites. Nous avons traversé un tunnel et avons débouché sur une crique cachée avant d'arriver à une île avec un petit sanctuaire. Nous avons fait nos offrandes et nous étions assis tranquillement. Puis une des femmes m'a murmuré en anglais: "Le Vietnam, très beau". Et je lui ai dit «merci» en vietnamien. Ce fut un beau moment et mon esprit a été restauré.
Quels ont été certains des défis auxquels vous avez fait face lors de vos voyages?
Tout était très dépendant de l'endroit où je suis allé. Une des choses qui m'a frappé chez les Vietnamiens est le concept de la vie privée. Dans certains cas, leur générosité envers moi en tant qu'Américain était directe et je serais entouré de personnes curieuses de moi. Mais ensuite, il y avait des villages isolés où les gens ne voulaient même pas reconnaître mon existence.
Les Vietnamiens qui vivent dans les basses terres parlent généralement le vietnamien, mais lorsque vous allez dans les hautes terres et les montagnes du nord, ils sont principalement tribaux et isolés des autres Vietnamiens. Ils ont donc des cultures et des traditions très différentes et réagissent différemment selon vous. Si j’étais dans une grande ville, les habitants n’étaient pas surpris de voir un Blanc, il n’y avait aucun problème, mais c’était quelques-uns des avant-postes qui me causaient des ennuis. Parfois, je pouvais le détecter juste en allant dans une ville; c'était oppressant. Dans certains cas, ils étaient toujours dirigés comme si c'était la guerre froide avec des communistes à l'ancienne ligne qui étaient très corrompus et oppressifs. Vous avez eu un avant-goût de ce que cela a été après la guerre pendant de nombreuses années avant d'avoir ce qui s'appelait «Doi Moi» qui a ouvert le pays au monde extérieur.
Le Ly Hayslip a écrit un essai d'ouverture du livre. Pourquoi était-il important d'inclure son point de vue?
J'ai créé ce livre non pour le vietnamien mais pour les américains. Si j'essayais d'enseigner le Vietnam aux Vietnamiens, ce serait très présomptueux. Je voulais donc enseigner aux Américains le Vietnam actuel de manière à ce que, lorsqu'ils entendent le mot «Vietnam», ils ne pensent pas automatiquement à la guerre. Le Ly a cette perspective que très peu de gens ont, parce qu'elle a grandi là-bas et a vécu comme une paysanne. Elle a enduré des choses incroyables, bien plus qu'aucun de nous ne vivra de son vivant, puis elle est venue aux États-Unis. J'ai essayé de comprendre le Vietnam en le photographiant, mais elle le comprend vraiment et j'adore le fait que son essai lui apporte son point de vue.
Qu'y a-t-il quelque chose au Vietnam que beaucoup de gens ignorent et que vous espérez apprendre en lisant votre livre?
Je pense que les cultures du monde entier pourraient apprendre quelque chose de la tradition vietnamienne. Ils ont cette attitude vis-à-vis de l'oubli, alors il y a ce yin et ce yang qu'il faut retenir et ce qu'il faut oublier. Ils veulent se rappeler des choses qu'il est important de retenir et ils veulent oublier des choses qu'il est important d'oublier. Tous ceux à qui j'ai parlé et qui ont visité le Vietnam sont étonnés de sa résilience. Les soldats que je connais qui sont rentrés ont été étonnés de la façon dont ils ont été accueillis, même par l'ancien Viet Cong. Et cela a à voir avec cette attitude d'oubli; ils savent quoi lâcher. Je pense que c'est un trait remarquable, et nous pourrions tous en tirer des leçons.
