Gino Bartali a remporté le Tour de France à deux reprises et le Giro d'Italia, qui commence aujourd'hui à Belfast, à trois reprises. Mais le cycliste a passé la majeure partie de sa vie à refuser de parler d’une de ses plus grandes réalisations. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, écrit le BBC Magazine, Bartali a travaillé avec la résistance italienne et a sauvé la vie de nombreux juifs.
Bartali était un personnage public, qui s’est rendu célèbre pour ses exploits cyclistes au plus fort du fascisme en Italie. Après avoir remporté le Tour de France en 1938, il fut invité à dédier sa victoire à Benito Mussolini, mais il refusa. Il a continué à être subversif après l’occupation de l’Italie du Nord par l’Allemagne en 1943 et a été recruté pour faire partie de la résistance en tant que courrier.
Les longues randonnées à vélo ne sont pas vraiment inhabituelles pour les cyclistes professionnels, même pendant la guerre. Bartali pouvait parcourir des milliers de kilomètres à travers l'Italie sous le couvert de manèges, tandis qu'il passait clandestinement de faux papiers d'identité dans le cadre de son vélo à des familles juives qui tentaient désespérément de fuir le pays.
Le nombre exact de personnes qu'il a aidées pourrait ne jamais être connu, Bartali ayant presque entièrement refusé de parler de ses expériences de son vivant.
De la BBC:
Andrea Bartali a déclaré que son père avait refusé de considérer ses actions comme héroïques.
"Quand les gens lui disaient:" Gino, tu es un héros ", il répondait:" Non, non, je veux que mes réalisations sportives me rappellent. Les vrais héros sont d'autres, ceux qui ont souffert dans leur âme, leur cœur, dans leur esprit, dans leur esprit, pour leurs proches. Ce sont les vrais héros. Je ne suis qu'un cycliste. "
L'année dernière, le musée de l'Holocauste Yad Vashem a reconnu Bartali en tant que «juste parmi les nations» pour ses actions durant la guerre. Un documentaire sur Bartali sera présenté en première cette année.
